Misterios del espacio: ¿por qué Plutón ya no es un planeta? Psíquicos

No hace mucho, Plutón fue excluido de la lista de planetas del sistema solar y clasificado como planeta enano. Averigüemos por qué Plutón no es un planeta.

1. Historia, o todo está bien.

Plutón fue descubierto por primera vez en 1930 por Clyde Tombaugh en el Observatorio Lowell en Arizona. Los astrónomos habían predicho durante mucho tiempo que había un noveno planeta en el Sistema Solar, al que llamaron Planeta X. A Tombaugh se le encomendó la laboriosa tarea de comparar muchas placas fotográficas de imágenes de áreas del cielo tomadas con dos semanas de diferencia. Cualquier objeto en movimiento, como un asteroide, un cometa o un planeta, tenía que cambiar su posición diferentes fotografías.

Después de un año de observación, Tombaugh finalmente descubrió un objeto con una órbita adecuada y declaró que finalmente había encontrado el Planeta X. Dado que el descubrimiento se realizó en el Observatorio Lowell, el equipo del observatorio tenía derecho a nombrar el planeta. La elección se hizo a favor del nombre Plutón, sugerido por una colegiala de 11 años de Oxford, Inglaterra (en honor al dios romano del inframundo).

2. Algo salió mal o la raíz del problema

Sin embargo, en las últimas décadas, nuevos y potentes observatorios terrestres y espaciales han cambiado por completo la comprensión anterior de las regiones exteriores del Sistema Solar. En lugar de ser el único planeta en su región, como todos los demás planetas del sistema solar, ahora se sabe que Plutón y sus lunas son un ejemplo de una gran cantidad de objetos, llamados colectivamente cinturón de Kuiper. Esta región se extiende desde la órbita de Neptuno hasta una distancia de 55 unidades astronómicas (el límite del cinturón está 55 veces más lejos del Sol que la Tierra).

Este es todo el problema. Desde el descubrimiento de Plutón, los astrónomos han ido descubriendo objetos cada vez más grandes en el cinturón de Kuiper. El planeta enano 2005 FY9 (Makemake), descubierto por el astrónomo de Caltech Mike Brown y su equipo, es sólo un poco más pequeño que Plutón. Posteriormente se descubrieron varios otros objetos similares (por ejemplo, 2003 EL61 Haumea, Sedna, Orcus, etc.).

Los astrónomos se dieron cuenta de que era sólo cuestión de tiempo que se descubriera un objeto más grande que Plutón en el cinturón de Kuiper.

Con Eris, más masivo que Plutón, hecho de la misma mezcla de hielo y roca, los astrónomos se vieron obligados a reconsiderar el concepto de que el sistema solar tiene nueve planetas. ¿Qué es Eris: un planeta o un objeto del cinturón de Kuiper? ¿Qué es Plutón? La decisión final se tomaría en la XXVI Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional, que se celebró del 14 al 25 de agosto de 2006 en Praga, República Checa.

3. Plutón ya no es un planeta ni una decisión difícil

Los astrónomos de la asociación tuvieron la oportunidad de votar sobre diferentes opciones para definir el planeta. Una de estas opciones aumentaría el número de planetas a 12: Plutón seguiría siendo considerado un planeta, además, Eris e incluso Ceres, que antes era considerado el asteroide más grande, se incluirían en el número de planetas; Varias propuestas apoyaron la idea de 9 planetas, y una de las definiciones de planeta resultó en la eliminación de Plutón de la lista del club de planetas. Pero entonces ¿cómo clasificar a Plutón? No lo consideres un asteroide.

¿Qué es un planeta según la nueva definición? ¿Plutón es un planeta? ¿Está clasificado? Para que un objeto del Sistema Solar sea considerado un planeta, debe cumplir cuatro requisitos definidos por la IAU:

El objeto debe orbitar alrededor del Sol... y Plutón pasa a través de él.
Debe ser lo suficientemente masivo como para garantizar una forma esférica con su fuerza gravitacional. Y aquí todo parece estar en orden con Plutón.
No debe ser un satélite de otro objeto. El propio Plutón tiene 5 lunas.
Debería poder limpiar el espacio alrededor de su órbita de otros objetos. ¡Ajá! Esta es la regla que Plutón rompe, esta es la razón principal por la que Plutón no es un planeta.
¿Qué significa “limpiar el espacio alrededor de tu órbita de otros objetos”? En el momento en que el planeta recién se está formando, se convierte en el cuerpo gravitacional dominante en una órbita determinada. Cuando interactúa con otros objetos más pequeños, los absorbe o los empuja con su gravedad. Plutón tiene sólo el 0,07 de la masa de todos los objetos en su órbita. Compárese con la Tierra: su masa es 1,7 millones de veces mayor que la masa de todos los demás objetos en su órbita juntos.

Hay muchos objetos en el sistema solar con tamaños y masas similares que se mueven aproximadamente en la misma órbita. Y hasta que Plutón choque con ellos y tome su masa en sus manos, seguirá siendo un planeta enano. Lo mismo ocurre con Eris...

El noveno planeta del sistema solar dejó de serlo no hace mucho. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué un planeta distante con hermoso nombre transferido a la categoría de enanos? ¿Qué sabemos siquiera sobre este objeto? ¿Y hay muchos otros como él en el sistema solar?

Apertura

La existencia de Plutón se predijo décadas antes de que fuera descubierto. El caso es que el movimiento de los dos planetas exteriores del sistema solar no obedecía las leyes de la mecánica celeste. Esto indicaba que algún cuerpo enorme, comparable en tamaño a ellos, se movía detrás de ellos. Su búsqueda comenzó en 1906 por el rico astrónomo estadounidense Percival Lowell. Incluso lanzó un proyecto especial llamado "Planeta X". Sin embargo, debido a una fotografía de mala calidad del cielo estrellado tomada en 1915, no pudo ver Plutón. Y luego, debido a la muerte del iniciador, se detuvo la búsqueda.

No fue hasta 1930 que Plutón fue descubierto por el joven astrónomo Clyde Tombaugh. Además, este último fue aceptado especialmente en el Observatorio Lowell para buscar un planeta desconocido. Se le encomendó la tarea de fotografiar zonas del cielo estrellado para identificar objetos en movimiento. Otros observatorios también tuvieron posibilidades de detectarlo. Pero en aquel entonces el objeto celeste de magnitud 15 apenas se distinguía en las fotografías de una emulsión defectuosa.

Nombre

Sorprendentemente, el nombre del nuevo planeta no fue dado por su descubridor. Por supuesto, recibió la prestigiosa medalla de la Royal Astronomical Society de Londres y muchos otros premios. Pero el derecho a nombrar el nuevo planeta no le fue otorgado a él, sino al laboratorio. Como resultado, en una votación especial, los científicos eligieron una de las tres opciones más populares. Fue propuesto por una niña de once años de Inglaterra llamada Venice Bernie. La joven señaló con razón que, dado que Plutón era el dios del inframundo, su nombre no podría ser más adecuado para el planeta más lejano, donde es tan oscuro y frío. Además, esto estaba en consonancia con la larga tradición de tomar nombres para los objetos celestes de la mitología de la Antigua Roma.

Dónde es

La distancia media entre el Sol y Plutón es de aproximadamente cuarenta unidades astronómicas. En pocas palabras, está 40 veces más lejos que la Tierra. En nuestras unidades habituales, esto equivale a unos 6 mil millones de kilómetros. Sin embargo, la órbita en la que se mueve el planeta es tan alargada que durante parte de su largo período de revolución alrededor de la estrella está más cerca de ésta que incluso Neptuno (el afelio está casi 3.000.000.000 de kilómetros más lejos que el perihelio). Los movimientos de estos planetas no se cruzan sólo porque están en planos diferentes.

Y entre ellos se produce la llamada resonancia orbital: durante el tiempo que Neptuno da tres revoluciones alrededor del Sol, Plutón da dos. Al mismo tiempo, a veces incluso resulta estar más cerca de Urano. En general, Plutón es el único planeta cuya órbita forma un ángulo de diecisiete grados con respecto al ecuador solar. Todos los demás giran aproximadamente en el mismo plano. Plutón da una revolución completa alrededor del Sol en casi doscientos cuarenta y ocho años.

Términos

Además, ahora es costumbre dividir los cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol en planetas, sus satélites, planetas enanos y pequeños objetos del sistema solar. En muchos sentidos, el destino de Plutón se decidió con el descubrimiento de Eris en 2005. Es decir, un planeta comparable en tamaño a él. Luego decidieron cambiar la redacción. El planeta es ahora un objeto espacial que gira en órbita alrededor del Sol, tiene equilibrio hidrostático y una masa que le permite limpiar el espacio circundante de cuerpos de tamaño similar. Por eso Plutón no es un planeta. En primer lugar, se encuentra prácticamente en el cinturón de Kuiper, muy cerca de otros objetos similares. En segundo lugar, su satélite Caronte se encuentra demasiado cerca de él y es muy masivo.

Aparición

Existen muchas hipótesis sobre cómo se formó el planeta Plutón. Las fotografías tomadas con telescopios modernos no nos permiten examinar a fondo su superficie. Pero es obvio que este planeta enano está hecho casi la mitad de hielo. Esto último habla a favor de clasificarlo como un objeto llamado transneptuniano. Se cree que el cinturón de Kuiper alberga innumerables cometas. Al igual que este último, Plutón tiene un núcleo y contiene una enorme cantidad de hielo. Y si su perihelio estuviera aún más cerca del Sol, el planeta tendría cola. Algo así sucede cuando Plutón desarrolla una atmósfera gaseosa en su punto más cercano a la estrella.

Según otra versión, este planeta fue alguna vez un satélite de Neptuno, sacado de órbita por otro gran objeto espacial. También se supone que Plutón fue capturado generalmente por la gravedad de otro sistema estelar.

Hay muchas teorías, incluidas las fantásticas. Sin embargo, en cuanto a sus características físicas, el planeta Plutón sigue siendo similar a otros objetos del Sistema Solar y, aparentemente, siempre ha formado parte de él.

Investigación

Hasta 2006, los científicos sólo podían observar este objeto espacial distante y especular. Pero muy pronto el planeta enano Plutón estará más cerca y más claro para nosotros. En 2006, se le envió una nave espacial llamada New Horizons. Y ya en 2015 debería acercarse a las afueras del sistema solar. Nos mostrará cómo es Plutón. Quizás esto cambie nuevamente nuestra comprensión de él. Además, los científicos también están interesados ​​en el Sistema Solar, que aún no ha sido fotografiado en lugares así. Después de todo, desde allí estamos a tiro de piedra de la Nube de Oort, uno de los lugares más misteriosos del espacio. También se espera que los resultados de esta misión creen el primer mapa de Plutón.

Crítica

El público tuvo reacciones encontradas. nueva foto paz. Los astrólogos, por ejemplo, generalmente afirman que la eliminación de Plutón de la categoría de planetas contradice su "ciencia" centenaria. Y en algunos países, las escuelas todavía enseñan tradicionalmente a la antigua usanza. Como, por ejemplo, en Estados Unidos, pero allí quizás se deba a que el descubridor del noveno planeta fue un estadounidense (la única vez en la historia). EN Inglés Por cierto, ha aparecido una nueva expresión: "oplutonit", que literalmente significa "degradado de rango". ¡Y cuántas historias fantásticas se han creado sobre un planeta lejano! Los críticos serios dicen que todo esto no es más que una manipulación de la redacción. Pero el planeta Plutón es, fue y será. Sólo cambia la visión humana del universo.

En conclusión

En 2006, a pesar de muchas protestas públicas, la Unión Astronómica Internacional declaró que Plutón ya no era un planeta. ¿Esto ha cambiado algo en nuestras vidas? Difícilmente. A menos que la mayoría de los países reescribieran el libro de texto llamado “Astronomía”. Los planetas del sistema solar todavía están inalcanzablemente lejos de los humanos. Y podemos estudiarlos principalmente a través de observaciones. Pero incluso este método permite a la humanidad avanzar en la comprensión del Universo. Después de todo, cada año la imagen del mundo que dibujamos se parece cada vez más a la verdad. Y quién sabe, tal vez dentro de un par de años vuelva a haber nueve planetas en el sistema solar. ¿Qué hay más allá del cinturón de Kuiper? Pero hasta ahora Plutón claramente no alcanza el estatus de planeta del sistema solar...

Plutón es uno de los objetos menos estudiados del sistema solar. Debido a su gran distancia de la Tierra, es difícil observarlo con telescopios. Su apariencia recuerda más a una pequeña estrella que a un planeta. Pero hasta 2006 fue considerado el noveno planeta del sistema solar que conocemos. ¿Por qué se excluyó a Plutón de la lista de planetas y qué llevó a esto? Miremos todo en orden.

Desconocido para la ciencia "Planeta X"

A finales del siglo XIX, los astrónomos sugirieron que debía haber otro planeta en nuestro sistema solar. Las suposiciones se basaron en datos científicos. El hecho es que, al observar Urano, los científicos descubrieron una fuerte influencia de cuerpos extraños en su órbita. Entonces, después de un tiempo, se descubrió Neptuno, pero la influencia fue mucho más fuerte y comenzó la búsqueda de otro planeta. Se llamó "Planeta X". La búsqueda continuó hasta 1930 y tuvo éxito: se descubrió Plutón.

El movimiento de Plutón se observó en placas fotográficas tomadas durante un período de dos semanas. Las observaciones y la confirmación de la existencia de un objeto más allá de los límites conocidos de la galaxia de otro planeta tardaron más de un año. Clyde Tombaugh, un joven astrónomo del Observatorio Lowell que inició la investigación, informó del descubrimiento al mundo en marzo de 1930. Así, apareció un noveno planeta en nuestro sistema solar en 76 años. ¿Por qué Plutón fue excluido del sistema solar? ¿Qué le pasaba a este misterioso planeta?

Nuevos descubrimientos

Hubo un tiempo en que Plutón, clasificado como planeta, fue considerado el último de los objetos del sistema solar. Según datos preliminares, su masa se consideraba igual a la masa de nuestra Tierra. Pero el desarrollo de la astronomía cambió constantemente este indicador. Hoy en día, la masa de Plutón es inferior al 0,24% y su diámetro es inferior a 2.400 km. Estos indicadores fueron una de las razones por las que Plutón fue excluido de la lista de planetas. Es más adecuado para un planeta enano que para un planeta en toda regla del sistema solar.

También tiene muchas características propias que no son típicas de los planetas ordinarios del sistema solar. La órbita, sus pequeños satélites y su atmósfera son únicos en sí mismos.

órbita inusual

Las órbitas habituales de los ocho planetas del Sistema Solar son casi circulares, con una ligera inclinación a lo largo de la eclíptica. Pero la órbita de Plutón es una elipse muy alargada y tiene un ángulo de inclinación de más de 17 grados. Si te imaginas, ocho planetas girarán uniformemente alrededor del Sol y Plutón cruzará la órbita de Neptuno debido a su ángulo de inclinación.

Debido a esta órbita, completa una revolución alrededor del Sol en 248 años terrestres. Y la temperatura en el planeta no supera los 240 grados bajo cero. Curiosamente, Plutón gira en dirección opuesta a nuestra Tierra, como Venus y Urano. Esta órbita inusual para un planeta fue otra razón por la que Plutón fue excluido de la lista de planetas.

Satélites

Hoy en día se conocen cinco: Charon, Nyx, Hydra, Kerberos y Styx. Todos ellos, excepto Caronte, son muy pequeños y sus órbitas están demasiado cerca del planeta. Ésta es otra diferencia con los planetas oficialmente reconocidos.

Además, Caronte, descubierto en 1978, tiene la mitad del tamaño de Plutón. Pero es demasiado grande para un satélite. Curiosamente, el centro de gravedad está fuera de Plutón y, por lo tanto, parece balancearse de un lado a otro. Por estas razones, algunos científicos consideran que este objeto es un planeta doble. Y esto también sirve como respuesta a la pregunta de por qué Plutón fue excluido de la lista de planetas.

Atmósfera

Es muy difícil estudiar un objeto ubicado a una distancia casi inaccesible. Se cree que Plutón está compuesto de roca y hielo. La atmósfera que contiene fue descubierta en 1985. Se compone principalmente de nitrógeno, metano y monóxido de carbono. Su presencia se determinó estudiando el planeta cuando cubría la estrella. Los objetos sin atmósfera cubren las estrellas de forma abrupta, mientras que los que tienen atmósfera las cubren gradualmente.

Debido a la bajísima temperatura y a la órbita elíptica, el derretimiento del hielo produce un efecto anti-invernadero, lo que hace que la temperatura del planeta baje aún más. Después de una investigación realizada en 2015, los científicos llegaron a la conclusión de que la presión atmosférica depende de la aproximación del planeta al Sol.

Últimas tecnologías

La creación de nuevos y potentes telescopios marcó el comienzo de nuevos descubrimientos más allá de los planetas conocidos. Así, con el tiempo, se descubrieron aquellos que se encontraban dentro de la órbita de Plutón. A mediados del siglo pasado, este anillo se llamaba cinturón de Kuiper. Hoy en día se conocen cientos de cuerpos con un diámetro de al menos 100 km y una composición similar a Plutón. El cinturón encontrado resultó ser la razón principal por la que Plutón fue excluido de los planetas.

La creación del Telescopio Espacial Hubble hizo posible estudiar con más detalle el espacio exterior, y especialmente los objetos galácticos distantes. Como resultado, se descubrió un objeto llamado Eris, que resultó estar más lejos que Plutón y, con el tiempo, dos cuerpos celestes más que eran similares en diámetro y masa.

La nave espacial New Horizons, enviada a explorar Plutón en 2006, confirmó muchos datos científicos. Los científicos tienen dudas sobre qué hacer con los objetos abiertos. ¿Deberíamos clasificarlos como planetas? Y entonces no habrá 9, sino 12 planetas en el sistema solar, o la exclusión de Plutón de la lista de planetas resolverá este problema.

Revisión del estado

¿Cuándo se eliminó a Plutón de la lista de planetas? El 25 de agosto de 2006, los participantes en el congreso de la Unión Astronómica Internacional, formado por 2,5 mil personas, tomaron una decisión sensacional: excluir a Plutón de la lista de planetas del sistema solar. Esto significó que muchos libros de texto tuvieron que ser revisados ​​y reescritos, así como mapas estelares y artículos científicos en el campo.

¿Por qué se tomó esta decisión? Los científicos han tenido que reconsiderar los criterios por los que se clasifican los planetas. Largos debates llevaron a la conclusión de que el planeta debe cumplir con todos los parámetros.

Primero, el objeto debe estar girando alrededor del Sol en su órbita. Plutón se ajusta a este parámetro. Aunque su órbita es muy alargada, gira alrededor del Sol.

En segundo lugar, no debería ser un satélite de otro planeta. Este punto también corresponde a Plutón. Hubo un tiempo en que se creía que aparecía, pero esta suposición fue descartada con la llegada de nuevos descubrimientos, y especialmente de sus propios satélites.

El tercer punto es tener masa suficiente para adquirir forma esférica. Plutón, aunque pequeño en masa, es redondo, y así lo confirman las fotografías.

Y finalmente, el cuarto requisito es ser fuerte para despejar su órbita de los demás. Por este punto, Plutón no es adecuado para el papel de planeta. Se encuentra en el cinturón de Kuiper y no es el objeto más grande del mismo. Su masa no es suficiente para abrirse camino en órbita.

Ahora está claro por qué Plutón fue excluido de la lista de planetas. Pero ¿dónde deberían clasificarse esos objetos? Para tales cuerpos se introdujo la definición de "planetas enanos". Comenzaron a incluir todos los objetos que no cumplían con el último punto. Así que Plutón sigue siendo un planeta, aunque enano.

La existencia de Plutón fue descubierta por primera vez en el Observatorio Lovell en Flagstaff, Arizona. Los astrónomos habían predicho durante mucho tiempo la existencia de un distante noveno planeta en el sistema solar, al que llamaron entre ellos Planeta X. Descubrimiento del planeta Plutón Tombo, de veintidós años, recibió la laboriosa tarea de comparar placas fotográficas.

La tarea consistió en comparar dos imágenes de una sección del espacio exterior tomadas con dos semanas de diferencia. Cualquier objeto que se mueva en el espacio, como un asteroide, un cometa o un planeta, tendría que tener una ubicación diferente en las imágenes. Después de un año de observación, Tombaugh finalmente pudo detectar un objeto en la órbita correcta y se dio cuenta de que había descubierto el Planeta X.

Dado que el cuerpo celeste fue descubierto por el equipo de Lovell, se le dio al equipo el derecho de asignarle un nombre. Se decidió llamar al cuerpo celeste Plutón. El nombre fue sugerido por una colegiala de once años de Oxford (en honor al dios romano, guardián del inframundo). A partir de ese momento, el sistema solar contó con 9 planetas.

Hasta el descubrimiento de la luna más grande de Plutón, Sharon, en 1978, los astrónomos no podían determinar con precisión la masa del planeta. Conociendo su masa (0,0021 la Tierra), los científicos pudieron determinar con mayor precisión el tamaño del objeto. Por el momento, lo más cálculos precisos indican que Plutón tiene un diámetro de 2.400 km. Se trata de un valor muy pequeño, por ejemplo: Mercurio tiene un diámetro de 4.880 km. Aunque Plutón es pequeño, se considera el cuerpo celeste más grande más allá de la órbita de Neptuno.

¿Por qué se excluyó a Plutón?

En las últimas décadas, nuevos observatorios terrestres y espaciales han comenzado a cambiar la comprensión anterior del sistema solar exterior. En contraste con la antigua suposición de que Plutón era un planeta como otros del sistema solar, ahora se creía que Plutón y sus lunas eran el caso de un gran grupo de objetos conocido como Cinturón de Kuiper.

Esta ubicación se extiende desde la órbita de Neptuno hasta aproximadamente 55 unidades astronómicas (55 distancias de la Tierra al Sol). Astrónomos autorizados estiman que en el cinturón de Kuiper hay al menos 70.000 objetos helados, con la misma composición que Plutón y que alcanzan tamaños de 100 kilómetros o más.

Según la nueva terminología, Plutón ya no era un planeta, sino simplemente uno de los muchos objetos del cinturón de Kuiper.

¿Cómo dejó Plutón de ser un planeta?

El problema fue que los astrónomos pudieron descubrir objetos cada vez más grandes en el cinturón de Kuiper. FY9, descubierto por el astrónomo de Caltech Mike Brown y su equipo, era sólo un poco más pequeño que Plutón. También había varios otros objetos en el Cinturón de Kuiper con la misma clasificación.

Los astrónomos se dieron cuenta de que era sólo cuestión de tiempo antes de que se descubriera un objeto en el cinturón de Kuiper más masivo que Plutón. Finalmente, en 2005, Mike Brown y su equipo provocaron una bomba. Se las arreglaron para descubrir un cuerpo celeste ubicado más allá de la órbita de Plutón, que tiene el mismo, y tal vez incluso tamaño más grande. Denominado UB13 desde 2003, más tarde recibió el nombre de Eris. Desde su descubrimiento, los científicos han podido calcular su tamaño: 2.600 km. También tiene una masa un 25% mayor que la de Plutón.

Como Eris era más grande, tenía la misma composición rocosa y helada y era más masivo que Plutón, la suposición de que hay 9 planetas en el Sistema Solar comenzó a desmoronarse por completo. Los astrónomos decidieron que tomarían una decisión final sobre el estado del planeta en la 26ª Asamblea General del Congreso de la Unión Astronómica Internacional, que se celebró del 14 al 25 de agosto de 2006 en Praga, capital de la República Checa.

Asamblea General de la UAI

¿Qué era Eris, un planeta o un objeto del cinturón de Kuiper? De hecho, ¿qué era Plutón (el planeta Plutón)?

Los astrónomos tuvieron la oportunidad de revisar y determinar el estado de los planetas. Una de las propuestas consideradas fue: aumentar el número de planetas a 12. Al mismo tiempo, Plutón siguió siendo un planeta, y Eris y Ceres, que anteriormente tenían el estado de asteroides gigantes, fueron equiparados al estado de planetas. Una propuesta alternativa fue dejar el número de planetas en nueve, sin ninguna justificación científica. El significado de la tercera frase era reducir el número de planetas a ocho, dejando Plutón el número de planetas. ¿Qué se decidió?... Al final, se sometió a votación una decisión controvertida para degradar a Plutón (y a Eris) al estatus de “planeta enano”, según la clasificación recién creada.

¿Qué se decidió? ¿Plutón es un planeta? ¿O sigue siendo un asteroide? Para que un asteroide sea considerado planeta debe cumplir estos tres requisitos definidos por la IAU:

- debe orbitar alrededor del Sol - SÍ, el planeta Plutón puede hacer eso.
“Debe tener suficiente gravedad para tomar por sí solo la forma de una bola”, coincide Plutón.
— Debe tener una “órbita despejada”, ¿qué es? Aquí es donde Plutón incumple las reglas y no es un planeta.

¿Qué es Plutón de todos modos?

¿Qué significa "órbita despejada"? ¿Por qué Plutón no es un planeta? Cuando los planetas se forman, se convierten en el objeto gravitacional dominante en su órbita en sistema solar. Al interactuar con otros objetos más pequeños, los absorben o los ponen en órbita con su fuerza gravitacional. Plutón tiene sólo el 0,07 de la masa de todos los objetos en su órbita. A su vez, la Tierra es 1,7 millones de veces mayor que la masa de todos los objetos en las proximidades de su órbita, respectivamente.

Cualquier objeto que no cumpla al menos una condición se considera planeta enano. Por tanto, Plutón es un planeta enano. En las inmediaciones de su órbita hay muchos objetos de diferente masa y tamaño. Y hasta que Plutón choque con muchos de ellos y les quite su masa, conservará su condición de planeta enano. Eris tiene un problema similar.

No es difícil imaginar un futuro en el que los astrónomos descubran un objeto en los confines del sistema solar lo suficientemente grande como para ser considerado un planeta. Entonces habrá nuevamente nueve planetas en nuestro sistema solar.

Aunque Plutón ya no es oficialmente un planeta, todavía atrae mucho interés en la investigación. Es por ello que la NASA lanzó su nave espacial New Horizons para explorar Plutón. New Horizons alcanzará la órbita del planeta en julio de 2015 y tomará las primeras imágenes en primer plano del planeta enano.