Batalla de Kursk: ¿quién ganó en Prokhorovka? Gran batalla de tanques. Mito y verdad sobre la batalla de Prokhorovka.

El 12 de julio de 1943, las tropas soviéticas repelieron un ataque de las tropas nazis. En un amplio campo, cerca del pueblo de Prokhorovka, se enfrentaron dos enormes ejércitos de tanques, cuyo número total superaba las 1.200 unidades. La batalla duró desde la mañana hasta la noche y las tropas soviéticas obtuvieron una victoria difícil pero segura.

Así es como se suele describir esta batalla en Libros de texto soviéticos, desde allí la descripción migró a muchos libros de texto rusos. Lo más interesante es que no hay ni una palabra falsa en la descripción misma. Y lo que es aún más interesante si no tomas palabras individuales, es decir, entonces no encontraremos una palabra de verdad. Sí, las tropas soviéticas ganaron, sí, la batalla se desarrolló en el campo, sí, el número de tanques superó las 1.200 unidades, sí, todo esto es cierto, pero... El Kursk Bulge era una sección del frente curvada hacia el tropas fascistas, esencialmente un trampolín para el ejército soviético. Ahora averigüemos qué es una cabeza de puente desde el punto de vista de la ciencia militar. El enemigo puede atacar desde 3 lados; defender una cabeza de puente siempre es muy difícil, a menudo completamente imposible. Es decir, estática y estratégicamente, el lado con la cabeza de puente está en desventaja. Pero dinámica y tácticamente tiene una gran ventaja. Consiste en el hecho de que puedes atacar desde la cabeza de puente varios puntos de la defensa enemiga, algunos incluso desde la retaguardia. Además, el enemigo debe reorganizar sus formaciones para poder apoderarse de una cabeza de puente, ya que no puede ser ignorado.


Entonces, hemos llegado a la conclusión correcta y lógica: el lado que tiene la cabeza de puente debe atacar o minar la cabeza de puente y retirarse. Las tropas soviéticas no hicieron ni lo uno ni lo otro. Decidieron defender Kursk Bulge y, habiendo agotado las tropas alemanas que avanzaban, derrotaron a los ejércitos enemigos con un poderoso contraataque, liberándolos de la ocupación. gran territorio. Plan de ataque de la Wehrmacht esquema general, era conocido por las tropas soviéticas: los partisanos lo interceptaron y lo entregaron a la dirección soviética.

La defensa soviética constaba de tres líneas de trincheras, búnkeres y búnkeres (puestos de tiro camuflados de larga duración). Se suponía que los alemanes atacarían desde el sur y el norte. Sin embargo, el 4 de julio, un día antes de la ofensiva, llegó una orden de Berlín: enviar inmediatamente dos divisiones panzer (divisiones de tanques) a Italia, donde las tropas de Mussolini sufrieron derrota tras derrota por parte de unidades locales de la Resistencia italiana. Se retiró una división de tanques ligeros de la dirección norte del ataque, reforzada por una brigada de reparación (el camino a Italia es largo, y después de 3-4 días se suponía que una brigada de reparación se acercaría a las tropas atacantes desde otro frente) y un tanque. división (principalmente PZ-IV) desde los ataques en dirección sur. En la noche del día 5, las tropas soviéticas bombardearon con artillería las posiciones alemanas. Dispararon principalmente a los arbustos, las pérdidas de las tropas fascistas fueron mínimas, pero los oficiales alemanes se dieron cuenta de que las tropas soviéticas sabían de la próxima ofensiva. Teniendo esto en cuenta, además del envío de dos divisiones panzer a Italia, muchos se inclinaron por posponer la ofensiva. Sin embargo, temprano en la mañana se recibió la orden: comenzar la ofensiva según un plan previamente aprobado (conocido por las tropas soviéticas).

Los alemanes se reunieron Bulto de Kursk un poco más de mil tanques (PZ-III, PZ-IV, PZ-V “Panther” y PZ-VI “Tiger”). Los PZ-I y PZ-II, que los propios alemanes llamaban "cajas de cartón", pueden ignorarse. Hubo casos en que una bala de una ametralladora, disparada a quemarropa, atravesó el blindaje frontal de este tanque, mató al conductor del tanque, atravesó el blindaje del tanque por detrás y mató a un soldado de infantería alemán que corría detrás del tanque. Después de enviar dos divisiones a Italia, los alemanes se quedaron con aproximadamente 1.000 tanques. Todos los "Panthers", que sumaban 250 unidades, se reunieron en dirección norte en un cuerpo de tanques separado. Los "Tigres", en número de 150, se encontraban en dirección sur. Alrededor de 600 PZ-III y PZ-IV y 50 "Elefantes", o, como también se les llamaba, "Ferdinads" se concentraron en números aproximadamente iguales en ambas direcciones de la ofensiva. Se suponía que los tanques medianos del cuerpo del norte atacarían primero. Tres horas más tarde, el cuerpo del sur es atacado, también con las fuerzas de los tanques medianos PZ-III y PZ-IV. En este momento, los "Panteras" marchan alrededor de las posiciones de las tropas soviéticas y las atacan en el flanco. Y cuando el mando soviético decida que la ofensiva principal viene desde el norte, y que la dirección sur es sólo una maniobra de distracción, las divisiones panzer SS aparecerán en escena. En total, Alemania tenía 4 divisiones Panzer-SS, tres de ellas estaban estacionadas en la dirección sur del Kursk Bulge.

Como resultado de la partida de dos divisiones acorazadas hacia Italia, la ofensiva se retrasó de lo previsto y los cuerpos del norte y del sur atacaron simultáneamente. Muchos de los Panthers ensamblados cerca de Kursk habían salido recientemente de la línea de producción y tenían ciertos defectos. Como el equipo de reparación se había marchado y la mayoría de los petroleros no habían conducido antes dichos vehículos, unos 40 "Panthers" no pudieron participar en la batalla por razones técnicas. Los tanques ligeros debían ir delante del cuerpo Panther y debían reconocer el camino para la fuerza de ataque principal en dirección norte. La división de tanques ligeros también fue enviada a Italia; no había fuerzas suficientes para el ataque inicial, y mucho menos para el reconocimiento. Como resultado, los "Panthers" tropezaron con un campo minado y entre 50 y 70 vehículos quedaron inutilizados. Después de que quedaran unos 150 de los 250 vehículos, el comando decidió abandonar el plan de rodear y atacar desde el flanco con los Panthers, se vieron obligados a atacar las posiciones soviéticas de frente; Como resultado, en dirección norte los alemanes ni siquiera ocuparon la primera línea de defensa de tres. ¿Qué pasó en el sur?

Dado que la división PZ-IV fue enviada a Italia, las divisiones Panzer-SS no tuvieron que esperar el momento decisivo, sino atacar abiertamente desde el primer día de la operación. En dirección sur, el ataque de las tropas alemanas fue extremadamente exitoso, aunque con feroces batallas, se rompieron dos líneas de defensa soviéticas, aunque con grandes pérdidas, pero se rompieron. La tercera línea todavía estaba defendiendo. Si hubiera caído, los panzers de la división habrían literalmente aplastado las líneas de defensa del norte, atacándolas por la retaguardia. Las tropas de los frentes soviéticos vecinos, en particular la Estepa, eran notablemente más débiles que los ejércitos que defendían el Kursk Bulge; además, si tenían éxito aquí, los alemanes estaban listos para atacar a lo largo de todo el frente, se puede argumentar que la victoria en la batalla; de Kursk habría planteado a las tropas soviéticas una tarea difícil. Los alemanes podrían avanzar hacia Moscú, atacar Stalingrado o simplemente avanzar directamente hacia Voronezh y Saratov, para cortar el Volga allí y crear una posición defensiva en la retaguardia de las tropas soviéticas.

El 10 de julio, los alemanes alcanzaron la tercera línea de defensa de las tropas soviéticas. Las unidades que defendían la tercera línea de defensa del norte fueron eliminadas y arrojadas apresuradamente hacia el sur. Los alemanes en el sur atacaron inicialmente en el área de la ciudad de Oboyan, luego transfirieron el ataque principal a la sección de defensa soviética que pasaba por el río Psel. Fue aquí donde el 12 de julio dos ejércitos soviéticos, el 5.° Tanque y el 5.° Guardia de Armas Combinadas, atacaron tres divisiones Panzer-SS alemanas. El ejército de tanques soviético, según su estado mayor, constaba de 4 divisiones. Cada división tiene 200 tanques. El ejército de armas combinadas también tenía una división de tanques. En total, teniendo en cuenta las fuerzas que defendían la zona cerca de Prokhorovka, la URSS concentró unos 1.200 tanques en esta sección del frente. Es por eso que en todos los libros de texto está escrito que en la batalla participaron MÁS de 1200 unidades de equipo, 1200 desde el costado. unión soviética además de tanques de la Wehrmacht. Averigüemos cuántos tanques tenían los alemanes.

La división panzer alemana consta de 10 compañías, que se unen en 3 batallones (tres compañías cada uno) y una compañía separada. El primer batallón estaba formado por PZ-I y PZ-II ligeros y realizaba principalmente funciones de reconocimiento. El segundo y tercer batallones formaron la principal fuerza de ataque (PZ-III y PZ-IV). La décima compañía separada estaba equipada con "panteras" y "tigres". Cada compañía contaba con 10 unidades de equipamiento, para un total de 120 tanques por división. Las divisiones Panzer-SS estaban formadas por 150 tanques. Según informes de oficiales alemanes, el 12 de julio, octavo día de la ofensiva, entre el 30% y el 50% del personal y equipo permanecían en las tropas. En total, cuando comenzó la batalla de Prokhorovka, el cuerpo Panzer-SS estaba formado por unos 180 tanques. Esto es aproximadamente 6,5 veces menos que el número de tanques soviéticos.

Si la Gran Batalla de Tanques hubiera tenido lugar en campo abierto, entonces las divisiones Panzer-SS totalmente equipadas no habrían resistido la cantidad de tanques soviéticos, pero el hecho es que el lugar de la batalla, que tuvo lugar entre la aldea de Prokhorovka y la granja colectiva de Udarnik, estaba limitada, por un lado, por un recodo del río Psel y por otro, por el terraplén del ferrocarril. El ancho del campo era de 6 a 8 kilómetros. Según la ciencia militar, la distancia entre los tanques que avanzan debería ser de unos 100 metros. Cuando se reduce a la mitad, la efectividad de la ofensiva aumenta una vez y media y las pérdidas, tres. El campo de batalla no sólo era estrecho, sino que también estaba marcado por barrancos y arroyos. Por lo tanto, podemos decir con seguridad que no más de 150 unidades de equipo participaron en la batalla al mismo tiempo. A pesar de la enorme superioridad numérica de las tropas soviéticas, la batalla se libró casi uno a uno. La diferencia era que las reservas de la Wehrmacht, a diferencia de las reservas del Cuartel General, eran muy limitadas.

En el lado alemán, solo tres divisiones Panzer-SS participaron en la batalla (había 4 divisiones de este tipo en total): "Leibstandarte Adolf Hitler", "Das Reich" y "Totencopf" ("Cabeza de la Muerte"). La batalla duró desde la mañana hasta la noche, las tropas soviéticas perdieron unos 900 tanques, el Cuerpo Panzer-SS unos 150, 6 veces menos. Por la noche, los 30 tanques alemanes restantes, al ver la desesperanza de una nueva batalla, se retiraron. 300 tanques soviéticos no se atrevieron a perseguirlos.

Así terminó el Gran Batalla de tanques.

Hace 75 años, el 12 de julio de 1943, tuvo lugar una de las mayores batallas de tanques de la Gran Guerra Patria en el territorio de la granja estatal Oktyabrsky en la región de Belgorod. guerra patriótica. Simplemente lo llaman Prokhorovka. Al igual que la estación de tren, que dio nombre al campo de batalla más encarnizado.

Ministro de Cultura Vladimir Medinsky, hablando en una reunión del comité organizador para preparar la celebración del 75 aniversario de la Batalla de Kursk, dijo: “Prokhorovka se ha convertido en sinónimo de la Batalla de Kursk. La batalla de tanques más grande está a la par de otros símbolos de la Gran Guerra Patria: Fortaleza de Brest, el cruce de Dubosekovo, Mamayev Kurgan... Si no decimos esto, nuestros oponentes ideológicos, que perdieron hace 75 años, encontrarán algo que decir. Necesitamos conocer la verdad y popularizar la historia”.

El comentario es más que justo. Especialmente la analogía con el cruce de Dubosekovo. En general, si hablamos del resultado, entonces la verdad sobre Prokhorovka es muy similar a la historia sobre los 28 hombres de Panfilov. Y consiste en que tanto allí como allí el resultado del enfrentamiento fue el siguiente: el nuestro murió desangrado, pero no permitió que el enemigo avanzara más.

Aunque, según el plan original, el ataque del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia bajo el mando Teniente general Pavel Rotmistrov estaba destinado a algo completamente diferente. A juzgar por las memorias del propio Pavel Alekseevich, se suponía que sus fuerzas atravesarían el frente alemán y, aprovechando su éxito, se trasladarían a Jarkov.

En realidad resultó diferente. Lo que tuvo tristes consecuencias.

El comandante del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia, el teniente general Pavel Rotmistrov (derecha) y el jefe de estado mayor del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia, el general de división Vladimir Baskakov, aclaran la situación de combate en el mapa. Bulto de Kursk. Frente Vorónezh. Foto: RIA Novosti / Fedor Levshin

Sucedió en la cara sur del Kursk Bulge. Fue aquí donde los alemanes lograron irrumpir en las defensas del Frente Voronezh bajo el mando de Coronel general Nikolái Vatutin. La situación se estaba volviendo crítica. Por lo tanto, el Estado Mayor y el Cuartel General Supremo, en respuesta a la solicitud de refuerzo de Vatutin, estuvieron de acuerdo. El 5.º Ejército de Tanques de la Guardia de Rotmistrov avanzó hacia el frente sur del Kursk Bulge.

Esto significó que fue necesario trasladar mano de obra y equipo a una distancia de 400 kilómetros, desde Ostrogozhsk a lugares cercanos a Prokhorovka. La pregunta es: ¿cómo transferir tanques y armas autopropulsadas? Había dos opciones. Ya sea por tu cuenta o en tren.

Rotmistrov, temiendo con razón que los escalones fueran fáciles de rastrear y bombardear desde el aire, eligió la primera opción. Lo cual siempre está plagado de pérdidas no relacionadas con el combate en la marcha. De hecho, desde el principio, Rotmistrov tuvo que elegir entre malo y muy malo. Porque si hubiera elegido la segunda opción, la ferroviaria, las pérdidas de tanques incluso en los accesos podrían haber sido catastróficas. Y así, durante la marcha, sólo el 27% del equipo falló por sus propios medios. No se habló del agotamiento de la vida útil de los motores y del cansancio banal de las tripulaciones.

El segundo recurso que siempre escasea en la guerra es el tiempo. Y nuevamente la elección es entre malo y muy malo. Entre llegar tarde y revelar tus planes al enemigo. Rotmistrov, nuevamente temiendo, con razón, llegar tarde, dio la orden de moverse no solo de noche, sino también de día. Ahora puedes olvidarte del secreto. Es imposible pasar por alto el movimiento de tales masas de equipos. La inteligencia alemana sacó conclusiones.

En resumen, incluso antes de que comenzara la batalla. Oberstgruppenführer Paul Hausser, comandante del 2.º Cuerpo Panzer SS, ganó tanto en posición como en ritmo a Rotmistrov. Los días 10 y 11 de julio, sus fuerzas ocuparon exactamente el mismo lugar donde originalmente se planeó organizar un avance del 5º Ejército de Rotmistrov. Y lograron establecer una defensa antitanque.

Esto es lo que se llama “tomar la iniciativa”. En la mañana del 12 de julio, como se puede ver, los alemanes lo poseían por completo. Y no hay nada ofensivo en esto; después de todo, el resultado general de la Batalla de Kursk se evalúa de la siguiente manera: "La iniciativa finalmente pasa a manos del ejército soviético".

Pero eso es exactamente lo que dicen: "La iniciativa pasa". De hecho, hay que afrontarlo con lucha. Rotmistrov tuvo que hacerlo desde una posición claramente inadecuada.

Mucha gente imagina erróneamente una batalla de tanques que se aproxima como una veloz lava de caballería que se topa con el mismo ataque enemigo. En realidad, Prokhorovka no se volvió "en sentido contrario" de inmediato. Desde las 8.30 de la mañana hasta el mediodía, el cuerpo de Rotmistrov estuvo ocupado irrumpiendo en las defensas alemanas con continuos ataques. Las principales pérdidas en los tanques soviéticos se produjeron precisamente en este momento y en las armas antitanques alemanas.

Sin embargo, Rotmistrov casi lo logra: unidades del 18.º Cuerpo realizan un avance masivo y profundo y se dirigen a la retaguardia de las posiciones de la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte. Adolf Hitler" Sólo después de esto, como último medio para detener el avance de los tanques rusos, comienza el infierno de la batalla que se avecina, descrita por los participantes de ambos bandos.

Aquí están los recuerdos de los soviéticos. El as del tanque Vasily Bryukhov: “A menudo, fuertes explosiones hacían que todo el tanque se desmoronara, convirtiéndose instantáneamente en una pila de metal. La mayoría de los tanques permanecían inmóviles, con los cañones bajados tristemente o estaban en llamas. Llamas codiciosas lamieron la armadura al rojo vivo, levantando nubes de humo negro. Junto a ellos ardían los petroleros que no pudieron salir del tanque. Sus gritos inhumanos y sus súplicas de ayuda conmocionaron y nublaron la mente. Los afortunados que salieron de los tanques en llamas rodaron por el suelo, intentando apagar las llamas de sus monos. Muchos de ellos fueron alcanzados por una bala enemiga o un fragmento de proyectil, quitándoles la esperanza de vivir... Los oponentes resultaron ser dignos el uno del otro. Lucharon desesperadamente, duramente, con frenético desapego”.

Un tanque fascista dañado cerca de la estación Prokhorovka. Foto: RIA Novosti / Yakov Ryumkin

Esto es lo que logré recordar. comandante del pelotón de fusileros motorizados de granaderos, Untersturmführer Gurs: “Estaban a nuestro alrededor, por encima de nosotros, entre nosotros. Siguió un combate cuerpo a cuerpo, saltamos de nuestras trincheras individuales, prendimos fuego a los tanques enemigos con granadas HEAT de magnesio, nos subimos a nuestros vehículos blindados de transporte de personal y disparamos a cualquier tanque o soldado que encontráramos. ¡Fue un infierno!

Los partidarios del enfoque formal coinciden en considerar que el resultado de ambas batallas fue algo así: "Ninguno de los bandos logró alcanzar sus objetivos". Sin embargo, he aquí el resultado concreto de lo ocurrido el 12 de julio: “Finalmente se detuvo el avance del ejército alemán en dirección a Prokhorovka. Pronto los alemanes dejaron de llevar a cabo la Operación Ciudadela, comenzaron a retirar sus tropas a sus posiciones originales y a transferir parte de sus fuerzas a otros sectores del frente. Para las tropas del frente de Vorónezh, esto significó la victoria en la batalla de Prójorov y la operación defensiva que llevaron a cabo”.

De hecho, la batalla de tanques más grande de la Gran Guerra Patria no tuvo lugar en el verano de 1943 cerca de Prokhorovka, sino del 23 al 30 de junio de 1941 en la zona de Dubno-Brody-Lutsk.
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El mito sobre la batalla de tanques supuestamente más grande de la última guerra en la estación de Prokhorovka, que jugó un papel decisivo en la batalla de Kursk, que tuvo lugar el 12 de julio de 1943, es probablemente la más perdurable de las leyendas sobre la Gran Guerra Patria. Sus puntos de apoyo son tres declaraciones que están lejos de los acontecimientos históricos reales, pero que están firmemente arraigadas en la literatura y los medios de comunicación. En primer lugar, que en el enfrentamiento que tuvo lugar el 12 de julio de 1943 en un pequeño campo cortado por profundos barrancos al suroeste de Prokhorovka, según diversas fuentes, participaron entre 1.200 y 2.000 tanques y cañones autopropulsados. En segundo lugar, que fue un acontecimiento victorioso para el Ejército Rojo, que cambió el rumbo de la Batalla de Kursk. En tercer lugar, el cuerpo de las SS que operaba allí ese día fue completamente derrotado y rápidamente devuelto a sus posiciones originales hacia Belgorod.

De hecho, la batalla de tanques más grande de la Gran Guerra Patria no tuvo lugar en el verano de 1943 cerca de Prokhorovka, sino del 23 al 30 de junio de 1941 en el área de Dubno-Brody-Lutsk, participaron 3128 tanques soviéticos y 728 alemanes. él. Estas dos batallas son similares en muchos aspectos. En ambos lugares, las tropas soviéticas se defendieron y llevaron a cabo contraataques de primera línea (en el frente suroeste en 1941 y en el frente de Voronezh en 1943) con la participación de grandes grupos de tanques. Ambas batallas duraron casi una semana (Prokhorovskoye - siete días, Dubno - Brody - Lutsk - ocho). En ambos casos, el plan original del mando del Ejército Rojo en en su totalidad no se implementó y sus conexiones sufrieron pérdidas muy cuantiosas. Sin embargo, las tropas del Frente Voronezh mantuvieron sus líneas (pero no las del Frente Suroeste), y las pérdidas de sus vehículos blindados en el área de la estación fueron menores que en el Frente Suroeste.

¿Cómo fue que los acontecimientos ocurridos cerca de Prokhorovka entraron en la historia de la guerra como la batalla de tanques más grande? La Operación Ciudadela (ataque de la Wehrmacht a Kursk) comenzó el 5 de julio de 1943. Después de cinco días de intensos combates, las tropas del Frente Voronezh desaceleraron el ritmo de avance del Grupo de Ejércitos Sur alemán (en la parte sur del Kursk Bulge ) en dos de las tres direcciones y le causó daños importantes. En el tercero, Prokhorovsky, la formación más fuerte del enemigo, el 2.º Cuerpo Panzer SS (2 Cuerpos de Tanques SS), continuó avanzando. Por lo tanto, en la tarde del 9 de julio, se tomó una decisión: dos días después, lanzar un poderoso contraataque con las fuerzas del 5.º Ejército de la Guardia (5.º Guardia A) del general Alexei Zhadov y el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia (5.º Guardia TA) del general Pavel Rotmistrov. Según documentos soviéticos desclasificados hoy y fuentes capturadas que descubrí, en la mañana del 12 de julio, 5º de Guardias. El TA, al que estaban subordinadas todas las formaciones de tanques en los accesos a la estación, contaba con 951 tanques y 54 cañones autopropulsados ​​(cañones autopropulsados), pero algunos de ellos estaban en camino y en reparación. En total, durante este día, en dos áreas cerca de Prokhorovka, que estaban separadas por unos 18 km, el lado soviético llevó a la batalla 672 unidades blindadas: en el famoso campo de tanques al suroeste de la estación, operaban 514 tanques y cañones autopropulsados ​​​​soviéticos. contra 210 tanques y cañones de asalto del cuerpo de las SS, y al sur de Prokhorovka: 158 tanques y cañones autopropulsados ​​contra 119. Sólo en dos zonas en operaciones de combate en diferentes tiempos En ambos bandos participaron 1.001 vehículos blindados: 672 soviéticos y 329 alemanes.

Durante los combates del 12 de julio de 1943, las tropas del Frente Voronezh no lograron completar las tareas asignadas: derrotar al enemigo y lanzar una contraofensiva, y su fuerza de ataque, el ejército de Rotmistrov, perdió más del 50% del equipo llevado a la batalla. en unas 10-11 horas. Al final de la operación defensiva el 16 de julio de 1943, estaba desangrado: sólo 334 unidades blindadas figuraban como quemadas, más de 200 estaban en reparación. Para averiguar las razones de las grandes pérdidas, llegó desde Moscú una comisión encabezada por el secretario del Comité Central del Partido Comunista de los Bolcheviques de toda la Unión, Georgy Malenkov.

El primer documento que indica el número de vehículos blindados alemanes que se oponen al 5º de Guardia. TA cerca de Prokhorovka (en dos áreas donde operaban sus tropas), había un informe del departamento de inteligencia del cuartel general del Frente Voronezh, compilado a fines del 12 de julio de 1943. La información contenida en él fue recopilada escrupulosamente por los miembros de primera línea. oficiales de inteligencia en primera línea durante todo el día de combates. "El enemigo", señala el informe, "hasta tres regimientos de infantería motorizada, con el apoyo de hasta 250 tanques de las divisiones de tanques "Adolf Hitler", "Reich" y "Totenkopf", desde la línea Prelestnoye - Yamki y Hasta dos regimientos motorizados con un grupo de tanques de hasta 100 unidades de la línea Krivtsovo-Cosaco lanzaron una ofensiva en dirección general a Prokhorovka, intentando rodear y destruir unidades del 69º Ejército”.

Los datos reales sobre el número de vehículos blindados alemanes muestran que el reconocimiento de primera línea en condiciones de alta dinámica de batalla y concentración de fuerzas en área pequeña funcionó muy bien. Si nos basamos en los documentos alemanes capturados que descubrí en el TsAMO de la Federación de Rusia, en la tarde del 11 de julio, el 2.º tanque SS tenía 273 tanques y cañones de asalto en servicio, y el 3.º tanque tenía 100 tanques. Pero directamente para repeler el ataque del 5º de Guardias. El comando TA del Cuerpo de las SS desplegó todos los vehículos blindados de la división motorizada de las SS "Leibstandarte Adolf Hitler" (77 unidades) y "Das Reich" (95), y de la división motorizada de las SS "Totenkopf" - sólo 34 unidades de 122. El resto estaban en la zona vecina 5 Guardias. ejército. El 24 de julio de 1943, un miembro del consejo militar del frente, el teniente general Nikita Khrushchev, incluyó los datos del departamento de inteligencia en su informe dirigido personalmente a Joseph Stalin, confirmando su exactitud.

La investigación de la “comisión Malenkov” duró dos semanas y luego sus conclusiones llegaron al escritorio de Stalin. Se planteó la cuestión de destituir al comandante del ejército de su cargo y someterlo a juicio. Su destino estuvo en juego hasta finales de julio, cuando, gracias a los esfuerzos del Jefe del Estado Mayor, el mariscal Alexander Vasilevsky, se apagó la ira del Comandante en Jefe Supremo, y a finales de agosto de 1943, El general recibió la Orden de Kutuzov de primer grado por su contribución a la victoria en la batalla de Kursk. Por lo tanto, la cuestión de cómo evaluar los acontecimientos en Prokhorovka quedó realmente resuelta: considerar la batalla victoriosa y no centrarse en las pérdidas.

Esto puede parecer sorprendente, pero fueron las grandes pérdidas del ejército de Rotmistrov las que se convirtieron en el punto de partida para exagerar la cantidad de equipo que participó en los acontecimientos del 12 de julio de 1943. En el otoño de 1943, el mando de la 5ª Guardia. TA intentó suavizar la impresión negativa del fracaso y enfatizar los méritos del ejército ante el alto mando creando la imagen de una batalla grandiosa en la que sus tropas derrotaron a un enorme grupo de tanques enemigos. A tal efecto, en el “Informe sobre las hostilidades de la 5ª Guardia. TA para el período comprendido entre el 7 de julio y el 24 de julio de 1943." ("Informe..."), aprobado por Rotmistrov, se decía: en la estación de Prokhorovka "se desarrolló una batalla de tanques, inusual en su escala, en la que participaron más de 1.500 tanques de ambos lados...". Esta cifra se basa en la versión de que los alemanes concentraron cerca de Prokhorovka solo nueve divisiones de tanques, cuatro de infantería y dos motorizadas, que tenían hasta 1000 tanques, y directamente contra la 5.ª Guardia. TA: seis divisiones de tanques, 700-800 vehículos de combate. En realidad este no fue el caso. El cuartel general del ejército incluía a los cuerpos de tanques 48 y 24 en el grupo "concentrados para atacar a Prokhorovka", aunque el 48 no avanzaba hacia Prokhorovka, sino en una dirección diferente, y el 24 estaba generalmente en reserva en ese momento. Lo mismo sucedió con las formaciones inmediatamente anteriores a la 5.ª Guardia. TA: por ejemplo, el cuartel general del ejército indicó la participación de la división motorizada de la "Gran Alemania" en la batalla, aunque estaba ubicada a 35 km de la estación. Estos errores se cometieron debido a un escaso conocimiento de la situación y a una distorsión deliberada de los hechos: el trabajo de la inteligencia del ejército soviético en ese momento era ineficaz, formación profesional oficiales: bajo, y el liderazgo mostró una tendencia a sobreestimar las fuerzas enemigas. El departamento de inteligencia de la 5.ª Guardia también sufrió esto. EJÉRCITO DE RESERVA.

Pero fueron estas figuras las que pasaron a la historia de la Batalla de Kursk y formaron la base del mito sobre Prokhorovka. A partir de este documento y con estos datos se publicó en 1944 un extenso artículo sobre aquellos hechos en la “Colección de Generalización de la Experiencia de Guerra” del Estado Mayor. ¿Podrían los oficiales del Estado Mayor verificar nuevamente la información del “Informe…” e impedir su difusión? Indudablemente. Sin embargo, los documentos informativos de los ejércitos se consideraron a priori veraces y se utilizaron inmediatamente en su trabajo. La falta de un filtro para filtrar las fábulas fue uno de los principales motivos de la promoción del mito de los 1.500 tanques en la comunidad científica y los medios de comunicación. Además, después de 1945, todos los documentos del Ejército Rojo fueron clasificados.

Una etapa importante en el desarrollo de la leyenda fue el año 1960, cuando se publicó el libro de memorias de Rotmistrov sobre las batallas cerca de Prokhorovka utilizando datos del "Informe...". La autoridad del ex comandante del ejército en el país era alta, por lo que el libro fortaleció el mito de la "mayor batalla de tanques" y estimuló su difusión. Sin embargo, a varios comandantes y líderes militares destacados no les gustó la imposición de la leyenda de Prokhorovka a la sociedad y la abierta exageración de los méritos del ex comandante del ejército.

En 1963, Rotmistrov intentó corregir las cifras. En una entrevista con el Diario Histórico Militar, afirmó que al suroeste de Prokhorovka el enemigo trajo a la batalla a poco más de 500, y el primer escalón de la 5.ª Guardia. TA tenía hasta 700 tanques, por lo que en la batalla que se avecinaba participaron 1.200 vehículos de combate. Pero al mismo tiempo, para no refutar la cifra establecida, propuso nueva leyenda: Se enviaron otros 300 vehículos de combate de su ejército para eliminar la amenaza de un avance enemigo al sur de Prokhorovka. Sin embargo, el "Informe..." afirma que sólo 92 tanques fueron allí. ¿Dónde están los otros 200? En ese momento, los documentos militares estaban almacenados en secreto y el ex comandante del ejército necesitaba salir de una situación delicada y al mismo tiempo salvar las apariencias, por lo que no temía que alguien pudiera refutarlo con hechos.

Después de esto, la estimación de 1.200 coches comenzó a ser ampliamente utilizada en la literatura y la prensa, pero, paradójicamente, nadie refutó oficialmente la cifra de 1.500. Ya no era posible ignorar el conflicto de datos. Por lo tanto, las autoridades ideológicas decidieron "modernizar" el mito sobre Prokhorovka: sin rechazar ambas figuras, deberían explicarlas de alguna manera. Al historiador militar coronel Georgy Koltunov se le encomendó la solución de este difícil problema. En un libro sobre la batalla de Kursk, escrito conjuntamente con el historiador Boris Solovyov y publicado en 1970, intentó encontrar un compromiso entre las versiones dividiendo el grupo enemigo de 700 tanques indicado por Rotmistrov en dos áreas. Supuestamente, este era el número total de tanques enemigos en el área de la estación: hasta 500 en el 2.º Cuerpo de Tanques SS, al suroeste, y hasta 200 en el 3.er Cuerpo de Tanques SS, al sur. Al mismo tiempo, Koltunov se vio obligado a señalar que al suroeste de Prokhorovka participaron en las batallas hasta 1.200 unidades blindadas de ambos bandos, y otras 300 al sur, para un total de 1.500. Esta versión recibió la aprobación oficial. y así surgió una versión “actualizada” del mito sobre Prokhorovka, que aún vive hoy.

En cuanto a los otros dos componentes del mito, también son incorrectos. Los acontecimientos del 12 de julio de 1943 en Prokhorovka no tuvieron una influencia clave en el resultado de la Batalla de Kursk en su conjunto. El contraataque no estaba inicialmente planeado para cambiar la situación en todo el Kursk Bulge, sino que tenía como objetivo resolver sólo los problemas; de la operación defensiva del Frente Voronezh. Y esto ya no era necesario. El 11 de julio de 1943 fracasó el último intento del enemigo de romper las defensas del Frente Central, que controlaba el frente norte del Kursk Bulge. Y el segundo día, 12 de julio de 1943, comenzó la segunda etapa de la campaña de verano del Ejército Rojo: los frentes occidental y Bryansk pasaron a la ofensiva en Oryol Bulge y quedó claro que la Operación Ciudadela había fracasado. El 13 de julio, Hitler lo admitió y dio la orden de reducirlo.

Finalmente, sobre la derrota del grupo enemigo cerca de Prokhorovka. Aún no se ha establecido el número exacto de pérdidas en vehículos blindados de las tropas alemanas que operaban en la estación el 12 de julio de 1943, pero se sabe que el cuerpo de las SS, que repelió el ataque principal del 5º de la Guardia. TA y 5ta Guardia. Y no solo conservó su efectividad en combate, sino que también, junto con el 3 TK que operaba al sur de la estación, en la noche del 15 de julio, rodeó cuatro divisiones de fusileros 69.º ejército entre los ríos Seversky y Lipovy Donets. ¿Y es legítimo plantear la cuestión de la derrota si antes de Prokhorovka, nuevas tropas enemigas atravesaron la poderosa defensa durante siete días (del 5 al 11 de julio de 1943), y los supuestamente derrotados se retiraron a sus líneas originales? 13 de julio al 23 de julio de 1943).

Hay varias razones para la persistencia del mito sobre Prokhorovka. A finales del siglo XX. preparar nuevos especialistas calificados capaces de avanzar, apoyándose en las mejores tradiciones Los predecesores no tuvieron un éxito inmediato. Desarrollo ciencia historica Implica la búsqueda e introducción de nuevas fuentes en la circulación científica. Pero trabajar en archivos es una tarea muy laboriosa y costosa, por lo que algunos autores comentan datos antiguos sin utilizar materiales nuevos, ajustándolos a su visión del problema. Esto es más conveniente: menos trabajo y el peligro de recibir de las autoridades el poco halagador título de denigrador del heroísmo del pueblo. Así se crean nuevas leyendas y mitos del Arco del Fuego.

Episodio 2. Prokhorovka. Leyenda y realidad

La Batalla de Kursk a menudo se considera el punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial, decidida efectivamente el 12 de julio de 1943 en la batalla de tanques más grande en el área de Prokhorovka. Esta tesis se encuentra principalmente en la historiografía soviética. Supuestamente, la vanguardia de todo el curso de la Segunda Guerra Mundial fue el amplio istmo entre el río Psel y la estación de tren de Prokhorovka, cerca de Belgorod. En un duelo verdaderamente titánico entre dos armadas de acero, nada menos que 1.500 tanques chocaron en un espacio limitado. Desde el punto de vista soviético, esto representó una colisión de dos avalanchas en movimiento: 800 tanques soviéticos contra 750-800 alemanes. El 12 de julio, 400 tanques alemanes fueron destruidos y unidades del Cuerpo Panzer SS sufrieron pérdidas. El mariscal Konev llamó melodramáticamente a esta batalla "el canto del cisne de las fuerzas de tanques alemanes".

El creador del mito sobre Prokhorovka es el teniente general Rotmistrov, quien comandaba el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia, que el 12 de julio sufrió las mayores pérdidas de toda su existencia. Como necesitaba justificarse ante Stalin, compuso una leyenda sobre la gran victoria sobre el 2.º Cuerpo Panzer SS. Este mito también fue adoptado por los historiadores occidentales y continúa hasta el día de hoy.

Comandante del 5.º Guardia TA Pavel Alekseevich Rotmistrov

“Por casualidad, justo al mismo tiempo, los tanques alemanes lanzaron un ataque desde el lado opuesto del campo. Enormes masas de tanques se precipitaron hacia una colisión frontal. Aprovechando la confusión, las tripulaciones de los T-34 atacaron a los Tigers y Panthers, disparando a los costados o a la retaguardia donde se almacenaba munición a corta distancia. El fracaso de la ofensiva alemana en Prokhorovka marcó el final de la Operación Ciudadela. Más de 300 tanques alemanes fueron destruidos el 12 de julio. La batalla de Kursk le arrancó el corazón al ejército alemán. El éxito soviético en Kursk, en el que había tanto en juego, fue el éxito más importante durante toda la guerra."

En la historiografía alemana, la visión de esta batalla está aún más dramatizada. En el "más grande batalla de tanques en la historia”, “dos formaciones blindadas con una estructura compleja se enfrentaron en un combate cuerpo a cuerpo abierto en un área de no más de 500 metros de ancho y 1000 metros de profundidad.

Cómo fue en realidad la batalla de Prokhorovka.

En primer lugar, cabe señalar que el 2.º Cuerpo Panzer SS el 12 de julio de 1943 no podría haber perdido 300 o (como Rotmistrov) 400 tanques;

En total, en toda la Operación Ciudadela, sus pérdidas totales ascendieron a sólo 33 tanques y cañones de asalto, lo que se desprende claramente de los documentos alemanes. No pudo resistir a las tropas soviéticas en igualdad de condiciones, incluso sin perder a los Panthers y Ferdinands, porque no estaban en su composición;

Además, la afirmación de Rotmistrov sobre la destrucción de 70 Tigres es una ficción. Ese día, sólo 15 tanques de este tipo estaban listos para su uso, de los cuales sólo cinco entraron en acción en la zona de Prokhorovka. En total, el 2.º Cuerpo Panzer SS, por decreto del 12 de julio, tenía un total de 211 tanques operativos, 58 cañones de asalto y 43 cazacarros (cañones autopropulsados). Sin embargo, dado que ese día la División Panzergrenadier SS "Totenkopf" avanzaba hacia el norte, sobre el río Psel, el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia tuvo que enfrentarse a 117 tanques útiles y listos para el combate, 37 cañones de asalto y 32 cazacarros. así como otros 186 vehículos de combate.

Rotmistrov tenía 838 vehículos de combate listos para la batalla en la mañana del 12 de julio y otros 96 tanques estaban en camino. Pensó en sus cinco cuerpos y retiró el 5.º Cuerpo Mecanizado de Guardias a la reserva y le dio unos 100 tanques para proteger su flanco izquierdo de las fuerzas del 3.er Cuerpo de Tanques de la Wehrmacht que avanzaban desde el sur. En la batalla participaron 186 tanques y cañones autopropulsados ​​de las divisiones Leibstandarte y Reich contra 672 soviéticos. El plan operativo de Rotmistrov se puede caracterizar por dos direcciones del ataque principal:

El golpe principal fue asestado frontalmente desde el noreste contra la división panzergrenadier SS Leibstandarte. Se aplicó desde Prokhorovka entre el terraplén del ferrocarril y el río Psel. Sin embargo, como el río estaba pantanoso, sólo quedaba un tramo de 3 kilómetros para maniobrar. En esta zona, a la derecha de Psel, se concentraba el 18.º Cuerpo de Tanques y, a la izquierda del terraplén del ferrocarril, el 29.º Cuerpo de Tanques. Esto significó que el primer día de la batalla se utilizaron más de 400 vehículos de combate, 56 tanques, 20 cazacarros y 10 cañones de asalto Leibstandarte. La superioridad rusa fue aproximadamente cinco veces mayor.

Al mismo tiempo, se iba a asestar otro golpe al flanco alemán en el cruce entre las divisiones Leibstandarte y Reich. Aquí avanzó el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia, apoyado por el 2.º Cuerpo de Tanques. En total, unos 200 tanques soviéticos estaban listos para luchar contra la división alemana, que constaba de 61 tanques listos para el combate, 27 cañones de asalto y doce cazacarros.

Además, no debemos olvidarnos de las formaciones del Frente Voronezh, especialmente del 69º Ejército, que luchó en esta dirección. En la zona de batalla del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia, además de las unidades de reserva, también operaban formaciones del 5.º Ejército de la Guardia, por ejemplo, la 9.ª División de Paracaidistas de la Guardia. Vatutin también envió a Rotmistrov 5 regimientos de artillería y 2 de mortero, reforzados con unidades antitanques, y 10 brigadas de artillería antitanques. Como resultado, en el área de Prokhorovka la densidad del fuego era tal que las posibilidades de sobrevivir a la protección blindada exterior eran mínimas. El contraataque soviético contó con el apoyo de dos ejércitos aéreos, mientras que el lado alemán sólo pudo contar ocasionalmente con apoyo aéreo en el clímax de la batalla. Se suponía que el 8.º Cuerpo Aéreo asignaría dos tercios de los aviones a su disposición para operaciones en otros frentes, en particular en la zona ofensiva del 9.º Ejército.

En este sentido, no se debe descuidar el aspecto psicológico. En el 2.º Cuerpo Panzer SS desde el 5 de julio, los soldados estaban en continuo combate y experimentaban serias dificultades de suministro. Ahora encontraron nuevas unidades soviéticas, concretamente las unidades de élite del Quinto Ejército de Tanques de la Guardia lideradas por P.A. Rotmistrov, un famoso especialista en tanques del Ejército Rojo. Los alemanes temían los principios de la guerra de las tropas rusas, característica distintiva de los cuales hubo ataques masivos tipo avalanchas sin tener en cuenta las pérdidas. No fue sólo la abrumadora superioridad numérica lo que causó preocupación. Los soldados atacantes a menudo caían en una especie de trance y no reaccionaban en absoluto ante el peligro. El papel que jugó el vodka en los combates en el frente oriental no era un secreto para los alemanes. La historiografía rusa aparentemente recién comenzó a considerar este tema. Según dos historiadores militares estadounidenses, un ataque tan violento cerca de Prokhorovka el 12 de julio no se realizó sin el uso de drogas psicotrópicas.
Esta puede ser una explicación parcial de los misteriosos acontecimientos que ocurrieron a una altitud de 252,2. Por lo demás fue una completa sorpresa. Este fue un logro sobresaliente de Rotmistrov y su estado mayor: llevar a la batalla de manera rápida y silenciosa una armada de tanques y otras armas. vehículos. Se suponía que esta sería la conclusión lógica de una marcha de tres días con una longitud de 330 a 380 km. De hecho, la inteligencia alemana esperaba un contraataque, pero no a tal escala.

La jornada del 11 de julio terminó con un éxito local para la división panzergrenadier Leibstandarte. Al día siguiente, a la división se le encomendó la tarea de superar la zanja antitanque. Luego pasó por encima de la altura de 252,2 como una “ola gigante”. Habiendo ocupado las alturas, Leibstandarte se dirigió a la granja estatal de Oktyabrsky, donde encontró resistencia de la 9.ª División Aerotransportada de la Guardia a 2,5 kilómetros de Prokhorovka. Pero al mismo tiempo, ellos mismos expusieron los flancos de su posición. En el flanco derecho, la Leibstandarte podría contar con el apoyo de la división motorizada "Das Reich". Una situación aún más peligrosa se produjo en el ala izquierda, que estaba casi suspendida en el aire.

El comandante del 2.º Cuerpo Panzer SS, Obergruppenführer P. Hausser (izquierda), asigna la tarea al comandante de artillería de la división SS Totenkopf, SS Brigadeführer Priss.

Dado que el ataque de la división motorizada de las SS Totenkopf no se produjo en el este, sino más bien en el norte, las cuñas de ataque divergieron. Se creó una brecha que fue supervisada por el departamento de inteligencia Leibstandarte, pero que era poco probable que fuera controlada por él. Un ataque enemigo a lo largo del Psl podría tener consecuencias fatales en esta etapa. Por tanto, la Leibstandarte tenía la tarea de detener el avance del enemigo.

El 2.º Cuerpo Panzer SS pasó a la ofensiva al día siguiente. El primer golpe, bajo el notable impacto de toda la artillería del cuerpo, fue el ataque de la división "Totenkopf" a la cabeza de puente de Pselsky y la altura dominante de 226,6. Sólo después de capturar las alturas al norte del río Psel las otras dos divisiones pudieron continuar su ataque. Las formaciones de Leibstandarte avanzaron dispersamente. En el ala sur derecha del terraplén del ferrocarril operaba el 1.er Regimiento Motorizado de las SS; a la izquierda, más cerca de la altura 252,2, operaba el 2.º Regimiento Motorizado de las SS. El regimiento de tanques se redesplegó a una cabeza de puente más allá de la altura 252,2 para recuperarse. Pero en realidad el regimiento estaba formado por un solo batallón con tres compañías y un batallón de tanques pesados ​​con cuatro Tigres listos para el combate. El segundo batallón, equipado con tanques Panther, fue enviado a la zona de operaciones de la división Das Reich.

Es necesario señalar el siguiente punto brillante: en el espacio entre la estación Prokhorovka y el río Psel no había un ejército de tanques alemán con 800 tanques listos para el combate, como afirman los historiadores soviéticos, sino sólo un batallón de tanques. También es una leyenda el hecho de que en la mañana del 12 de julio dos armadas de tanques se enfrentaron en batalla, atacando en formación cerrada, como caballeros vestidos con armadura.

Según Rotmistrov, a las 7:30 (8:30 hora de Moscú) comenzaron los ataques de los tanqueros Leibstandarte: “En profundo silencio, el enemigo apareció detrás de nosotros, sin recibir una respuesta digna, porque tuvimos siete días difíciles de lucha y sueño. Por regla general, era muy breve."

En ese momento, en la línea del frente operaba el 3.er batallón de tanques del 2.º Regimiento Panzergrenadier SS, cuyo comandante era el Sturmbannführer Jochen Peiper (algún día terminaré su biografía, era una persona muy interesante), quien se hizo conocido más tarde (durante el ofensiva en las Ardenas).

Joaquín Piper

La víspera su formación ocupó las trincheras a una altitud de 252,2. En este cerro, la mañana del 12 de julio, se desarrolló la siguiente escena: “Estábamos casi todos dormidos cuando de repente, con el apoyo de la aviación, nos arrojaron todos sus tanques y infantería motorizada. Fue un infierno. Estaban a nuestro alrededor, encima de nosotros y entre nosotros. Luchamos unos contra otros". El primer tanquero alemán que vio las columnas de tanques soviéticos que se acercaban fue el Obersturmführer Rudolf von Ribbentrop (hijo del Ministro de Asuntos Exteriores del Reich, J. von Ribbentrop - A.K.)

Rudolf von Ribbentrop

Cuando miró hacia 252.2 esa mañana, vio una llamarada violeta que significaba "Atención, tanques". Mientras las otras dos compañías de tanques seguían detrás de la zanja, él se dirigió al ataque con los siete tanques Panzer IV de su compañía. De repente vio una enorme columna de tanques que se acercaba hacia él. “Después de caminar 100 o 200 metros, nos quedamos impactados: 15, 20, 30, 40, y luego innumerables T-34 rusos aparecieron frente a nosotros. Ahora este muro de tanques se acercaba a nosotros. ola tras ola, aumentando una presión increíble sobre velocidad máxima venía hacia nosotros. Siete tanques alemanes no tenían ninguna posibilidad contra fuerzas superiores. Cuatro de ellos fueron capturados inmediatamente, mientras que los otros tres tanques escaparon."

En ese momento, el 29.º Cuerpo de Tanques, liderado por el mayor general Kirichenko, que consta de 212 vehículos de combate, entró en la batalla. El ataque fue llevado a cabo por las brigadas de tanques 31 y 32 y la 53.ª brigada de fusileros motorizados, con el apoyo de un regimiento de armas autopropulsadas y el 26.º Regimiento Aerotransportado de la Guardia. Cuando los tanques pasaron el pico de la altura 252,2 a máxima velocidad, bajaron la pendiente para atacar a dos compañías de tanques alemanes que estaban estacionadas en las tierras bajas y abrieron fuego contra ellas. Los rusos confundieron los tanques alemanes con Tigres y quisieron destruirlos aprovechando su superioridad técnica. Un testigo alemán informó: “Quienes vieron todo esto creyeron en el ataque kamikaze que los rusos se vieron obligados a emprender. Si los tanques rusos hubieran seguido avanzando, se habría producido el colapso del frente alemán”.

Sin embargo, en cuestión de minutos todo cambió y el éxito aparentemente inevitable se convirtió en un desastre para los atacantes. La razón de esto fue el increíble descuido soviético. Los rusos se olvidaron de sus zanjas antitanques. Los obstáculos antes mencionados, de 2 metros de profundidad, fueron excavados por zapadores soviéticos debajo del nivel de la colina 252.2 a lo largo de toda la línea de ataque alemán (y ahora soviético). Los soldados alemanes vieron la siguiente imagen: "Todos los nuevos T-34 subían la colina y luego ganaban velocidad y caían en sus propias zanjas antitanques antes de vernos". Ribbentrop se salvó porque logró deslizarse entre los tanques soviéticos en su tanque, cubierto por una densa nube de polvo: “Bueno, obviamente, eran T-34 que intentaban salir de sus propias zanjas. Los rusos estaban concentrados en el puente y presentaban un blanco fácil para el cerco; la mayoría de sus tanques fueron derribados. ¡Era un infierno de fuego, humo, muertos y heridos, además de T-34 en llamas! - escribió.

Al otro lado de la zanja sólo había dos compañías de tanques alemanes que no pudieron detener esta avalancha de acero. Pero ahora no había “disparos a un objetivo en movimiento”. Finalmente, cuatro tanques Tiger, que estaban ubicados en el flanco izquierdo de la división, fueron llevados a la batalla. El 2.º Regimiento Panzer SS logró realizar un contraataque antes del mediodía para capturar la colina 252.2 y la granja estatal Oktyabrsky. El borde frontal de esta altura parecía un cementerio de tanques. Aquí se encontraban los restos más carbonizados de más de 100 tanques soviéticos y varios vehículos blindados de transporte de tropas del batallón de Peiper.

Como se puede ver en la logística de la división Leibstandarte, el 12 de julio la división capturó más de 190 tanques soviéticos abandonados. La mayoría de ellos fueron encontrados en una pequeña zona del cerro indicado. Sin embargo, esta cifra parecía tan increíble que el Obergruppenführer Paul Hausser, comandante del II Cuerpo Panzer SS, fue al frente para verlo con sus propios ojos. Según la última información rusa, sólo el 29.º Cuerpo de Tanques perdió 172 de sus 219 tanques y cañones de asalto el 12 de julio, 118 de los cuales se perdieron permanentemente. Las víctimas mortales ascendieron a 1.991 personas, de las cuales 1.033 murieron y desaparecieron.

"Papá" Hausser. A juzgar por su foto de perfil, ya ha hecho una excursión al campo Borodino.

Mientras que en la altura 252,2 la ofensiva frontal del 19 Cuerpo Panzer fue rechazada, la situación crítica en el flanco izquierdo de la división Leibstandarte alcanzó su punto culminante. Aquí, la ofensiva de unidades del 18.º Cuerpo de Tanques del Mayor General Bakharov, que avanzaban en la zona del río Psel con fuerzas de 170, 110 y 181 brigadas de tanques, fue apoyada por la 32.ª Brigada de Fusileros Motorizados y varios frentes. Unidades de línea, como el 36.º Regimiento de Tanques de la Guardia, equipadas con tanques británicos. Churchill.

Comandante del 18.º Cuerpo de Tanques, General de División B.S. Bajárov

Desde el punto de vista alemán, este ataque inesperado fue el peor de los casos, es decir, el ataque se realizó en la brecha descrita anteriormente entre las divisiones motorizadas de las SS "Totenkopf" y "Leibstandarte". El 18.º Cuerpo de Tanques soviéticos penetró casi sin obstáculos en las posiciones enemigas. El flanco izquierdo del 2.º Regimiento Panzer SS estaba en desorden y ya no existía una línea de frente clara. Ambos bandos perdieron el control, el control y el curso de la batalla se desmoronó en muchas batallas separadas en las que era difícil determinar "quién ataca y quién defiende".

Comandante de la división Leibstandarte Adolf Hitler, SS Oberführer Theodor Wisch

Las ideas soviéticas sobre esta batalla están llenas de mitos, y en el siguiente episodio el nivel de dramatismo alcanza su clímax. En la mañana del 12 de julio, el segundo batallón de la 181.ª Brigada Blindada del 18.º Cuerpo de Tanques se unió a la ofensiva a lo largo de la línea Petrovka-Psel. Un proyectil disparado desde un tanque Tiger alcanzó el tanque T-34 del comandante del batallón de guardia, el capitán Skripkin. El conductor del tanque Alexander Nikolaev lo reemplazó en el auto en llamas.

Teniente mayor (capitán durante la Batalla de Kursk) P.A. Skripkin,

comandante del 1.er batallón de tanques de la 181.a brigada del 18.o tanque con su hija Galya. 1941

Este episodio se interpreta tradicionalmente de la siguiente manera: “El conductor del tanque Alexander Nikolaev saltó de nuevo al tanque en llamas, encendió el motor y corrió hacia el enemigo. El tanque corrió como si estuviera en llamas. bola de fuego, hacia el enemigo. "Tigre" se detuvo y se preparó para retirarse. Pero ya era demasiado tarde. Un tanque soviético en llamas se estrelló contra un tanque alemán a toda velocidad. La explosión sacudió el suelo. El coraje de las tripulaciones de los tanques soviéticos conmocionó a los alemanes y se retiraron."

Conductor de tanque Alexander Nikolaev

Este episodio se convirtió en el sello distintivo de la Batalla de Kursk. Los artistas plasmaron esta dramática escena en lienzos artísticos, los directores, en las pantallas de cine. Pero, ¿cómo fue en realidad este incidente? El mecánico-conductor del Tiger supuestamente detonado, Scharführer Georg Letzsch, describe lo sucedido de la siguiente manera: “Por la mañana, la compañía se encontraba en el flanco izquierdo de la segunda división de tanques. De repente, unos 50 tanques enemigos, protegidos por un pequeño bosque, se acercaron. nos atacó en un frente amplio [...] Derribé 2 tanques T-34, uno de los cuales, ardiendo como una antorcha, corría hacia mí. En el último momento pude esquivar la masa de metal en llamas que estaba. viniendo hacia mí a gran velocidad”. El ataque del 18.º Cuerpo de Tanques fue repelido con grandes pérdidas, incluidos (según datos soviéticos) 55 tanques.

El ataque de las tropas soviéticas al sureste del terraplén del ferrocarril Prokhorovka-Belgorod se desarrolló no menos infructuosamente. En la granja estatal Stalinskoe 1 había un regimiento de panzergrenadier SS que operaba en el ala derecha de la división Leibstandarte, sin ningún apoyo de tanques y con cazacarros Marder ligeramente blindados como refuerzo. Se les opuso la 25.ª Brigada de Tanques del 19.º Cuerpo de Tanques, con el apoyo del 1446.º Regimiento de Artillería Autopropulsada del 28.º Regimiento Aerotransportado de la Guardia y parte de las formaciones de la 169.ª Brigada de Tanques del 2.º Cuerpo de Tanques.

Al sur estaba el flanco derecho ampliado del 2.º Cuerpo Panzer SS, que estaba cubierto por la división Das Reich. El 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia y el 2.º Cuerpo de Tanques actuaron en esta dirección. Sus ataques, planeados en dirección Yasnaya Polyana-Kalinin, fueron rechazados tras intensos combates. Luego, las tropas alemanas contraatacaron y capturaron la aldea de Storozhévoye, ubicada en el ala izquierda.

Los éxitos más significativos los logró el 12 de julio la división motorizada de las SS "Totenkopf", que, contrariamente a las ideas soviéticas, no luchó con el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia del general Rotmistrov en el área de Prokhorovka. De hecho, todos los tanques operaron en la orilla opuesta del Psel y atacaron al norte desde allí. A pesar de las pérdidas sufridas, la división planeó contraatacar en el área de Mikhailovka para derribar con un golpe en la espalda a los tanques soviéticos que atacaban a la división Leibstandarte. Pero este intento fracasó debido a las orillas pantanosas del río. Sólo en la zona de Kozlovka quedaron algunas unidades de infantería, que operaban como parte del 6.º Regimiento Motorizado de las SS. Permanecieron en la orilla sur para constituir una reserva.

SS Gruppenführer Max Simon - comandante de la división "Totenkopf"

También es incorrecta la afirmación de Rotmistrov de que el 12 de julio lanzó un ataque contra las posiciones de "Dead Head" con las fuerzas del 5º Cuerpo Mecanizado de la Guardia y con la ayuda de sus reservas. Aunque envió a la 24.ª Brigada de Tanques de la Guardia y a la 10.ª Brigada Mecanizada de la Guardia a una ofensiva al norte del río Psel. Pero, como escriben los historiadores estadounidenses, estas formaciones se retrasaron en la marcha y participaron en la batalla solo al día siguiente.

La división "Dead Head" en ese momento atacó las posiciones del 5.º Ejército de Guardias del general Alexei Semenovich Zhadov, reforzada por unidades del 6.º Ejército de Guardias y el 31.º Cuerpo de Tanques. Al mediodía, los aplastantes ataques rusos en dirección a la carretera Prokhorovka-Kartashevka fueron rechazados, lo que puso nervioso a Rotmistrov. Tenía miedo de perder el control de sus formaciones debido a la amenaza a sus flancos y retaguardia. Este ataque más al norte se convirtió en el símbolo de todo el día 12 de julio. Las fuerzas alemanas fueron inicialmente sorprendidas por la fuerza de la contraofensiva soviética y se agruparon para defenderse, pero luego lanzaron abruptamente un contraataque y hicieron retroceder a las formaciones soviéticas con grandes pérdidas, dejando a los rusos incapaces de continuar su ofensiva por la tarde.

En la historiografía oficial soviética, esta batalla no solo recibe el rotundo título de la mayor batalla de tanques que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial, sino que también se la considera una de las batallas más grandes con tropas de tanques en toda la historia militar. Sin embargo, la historia de esta batalla todavía está llena de “espacios en blanco”. Todavía no hay datos exactos sobre marco cronológico, el número de vehículos blindados que participaron en él. Y diferentes investigadores describen de manera muy contradictoria cómo se desarrolló la batalla; nadie puede evaluar objetivamente las pérdidas.

Para el lector general, la información sobre el "duelo de tanques" apareció sólo diez años después de la batalla, en 1953, cuando estuvo disponible "La batalla de Kursk", un libro escrito por I. Markin. Exactamente Batalla de Projorovka Se considera uno de los componentes más importantes de esta batalla, ya que después de Prokhorovka los alemanes se vieron obligados a retirarse a sus posiciones originales. Surge la pregunta: ¿por qué el mando soviético ocultó información sobre la batalla cerca de Prokhorovka? La respuesta, muy probablemente, radica en el deseo de mantener en secreto las enormes pérdidas, tanto humanas como de vehículos blindados, especialmente porque fueron los errores fatales de los líderes militares los que llevaron a que ocurrieran.

Hasta 1943, las tropas alemanas avanzaron con confianza en casi todas direcciones. La decisión de llevar a cabo una importante operación estratégica en el saliente de Kursk fue tomada por el mando alemán en el verano de 1943. Los planes eran lanzar ataques desde Belgorod y Orel, después de lo cual los grupos de ataque debían fusionarse cerca de Kursk para rodear completamente a las tropas que formaban parte de los frentes Voronezh y Central. Esta operación militar se denominó “Ciudadela”. Posteriormente, se hizo un ajuste a los planes, lo que implicó que el 2.º Cuerpo Panzer SS avanzara hacia Prokhorovka, un área con condiciones de terreno ideales para una batalla global con la reserva blindada soviética.

El mando militar de la URSS tenía información sobre el plan de la Ciudadela. Para contrarrestar el avance alemán se creó un sistema de defensa en profundidad, cuyo objetivo era desgastar a los alemanes y luego derrotarlos con contraataques avanzando.

En la historiografía oficial hay una fecha clara para el inicio de la batalla de Prokhorovka: el 12 de julio de 1943, el día en que ejército soviético lanzó una contraofensiva. Sin embargo, hay fuentes que indican que los combates en dirección a Prokhorovka tuvieron lugar ya el tercer día después del inicio del avance alemán en Kursk Bulge, por lo que sería más correcto considerar la fecha del inicio de la batalla cerca La estación de Prokhorovka será el 10 de julio, el día en que las tropas alemanas comenzaron a atravesar la retaguardia de la línea de defensa del ejército desde el objetivo de ocupar Prokhorovka.

El 12 de julio puede considerarse la culminación del “duelo de tanques”, pero, al terminar con resultados poco claros, continuó hasta el 14 de julio. El final de la batalla de Prokhorovka se denomina el 16 de julio de 1943, o incluso la noche del 17 de julio, cuando los alemanes iniciaron su retirada.

El comienzo de la batalla cerca de Prokhorovka fue inesperado para nuestras tropas. El desarrollo posterior de los acontecimientos tiene varias versiones. Según uno de ellos, resulta que para los alemanes fue una batalla inesperada. Los dos ejércitos de tanques llevaron a cabo sus tareas ofensivas y no esperaban encontrar una resistencia seria. El movimiento de los grupos de tanques se produjo en un "ángulo", pero los alemanes fueron los primeros en descubrir los tanques soviéticos, y gracias a esto lograron reconstruirse y prepararse para la batalla. Llevaron a cabo un rápido ataque que interrumpió la coordinación entre las tripulaciones de los tanques soviéticos.

Otros historiadores propusieron la versión de que la versión del contraataque del Ejército Rojo desde Prokhorovka fue elaborada por el mando alemán. Las divisiones de las SS se "expusieron" deliberadamente al ataque del ejército de tanques soviético. El resultado fue una colisión frontal entre los blindados soviéticos y grandes formaciones de tanques alemanes, lo que puso a los soldados soviéticos en una desventaja estratégica extrema.

La segunda versión parece más probable, ya que después de que los vehículos blindados soviéticos estuvieron dentro del alcance directo de sus cañones, fueron recibidos por un denso fuego enemigo, que era tan poderoso que literalmente aturdió a las tripulaciones de los tanques soviéticos. Bajo este fuego de huracán fue necesario no sólo luchar, sino también reorganizarse psicológicamente desde la maniobra hasta la profundidad de la defensa en una guerra posicional. Solo densidad alta Posteriormente, la batalla privó a los alemanes de esta ventaja.

Los principales participantes en el "duelo de tanques" que tuvo lugar el 12 de julio de 1943 cerca de Prokhorovka son el 5.º Ejército Panzer, comandado por el teniente general Pavel Rotmistrov, y el 2.º Cuerpo Panzer SS, comandado por el SS Gruppenführer Paul Hausser. Según los datos de los generales alemanes, en la batalla participaron unos 700 vehículos soviéticos. Otros datos sitúan la cifra en 850 tanques soviéticos. En el lado alemán, los historiadores sitúan la cifra en 311 tanques, aunque la historiografía oficial soviética contiene una cifra de 350 vehículos blindados alemanes destruidos. Sin embargo, los historiadores ahora dan información sobre una clara sobreestimación de esta cifra; creen que sólo unos 300 tanques podrían haber participado en el lado alemán. En cualquier caso, alrededor de mil tanques lucharon en la batalla de Prokhorovka. Fue aquí donde los alemanes utilizaron por primera vez las teletanquetas.

En la época soviética, se generalizó la versión de que nuestros tanques fueron atacados por Panthers alemanes. Sin embargo, ahora ha quedado claro que los Panthers no estuvieron presentes en la batalla de Prokhorovka. En cambio, los alemanes “colocaron” tigres sobre los soldados soviéticos y…. "T-34", vehículos capturados, de los cuales 8 estaban en el lado alemán en la batalla.

Sin embargo, lo peor fue que un tercio del ejército de tanques soviético estaba formado por tanques T-70, destinados a tareas de reconocimiento y comunicaciones. Estaban mucho menos protegidos que los T-34, que en batallas en áreas abiertas eran claramente inferiores a los tanques medianos alemanes, que estaban equipados con un nuevo cañón de cañón largo, y también había Tigres más poderosos. En batalla abierta, cualquier proyectil de tanques alemanes pesados ​​y medianos destruyó fácilmente a los "setenta" soviéticos. Nuestros historiadores prefirieron no mencionar este hecho.

Nuestras tropas cerca de Prokhorovka sufrieron pérdidas absurdamente enormes. Ahora los historiadores hablan de una proporción de 5:1, incluso de 6:1 a favor de los alemanes. Por cada soldado alemán asesinado, seis murieron en el lado soviético. Los historiadores modernos han publicado las siguientes cifras: del 10 al 16 de julio, alrededor de 36 mil personas se perdieron en el lado soviético, 6,5 mil de las cuales murieron, 13,5 mil estaban en la lista de personas desaparecidas. Esta cifra representa el 24% de todas las pérdidas del Frente Voronezh durante la Batalla de Kursk. Durante el mismo período, los alemanes perdieron alrededor de 7 mil soldados, de los cuales 2.795 murieron y 2.046 desaparecieron. Sin embargo, hasta ahora cifra exacta No es posible establecer pérdidas entre los soldados. Los equipos de búsqueda siguen encontrando decenas de soldados anónimos que cayeron cerca de Prokhorovka.

Los dos frentes soviéticos perdieron 143.950 personas en el frente sur del saliente de Kursk. La mayor parte de ellos estaban desaparecidos: unas 35 mil personas. La mayoría de ellos fueron capturados. Según datos del lado alemán, el 13 de julio fueron capturados unos 24 mil soldados y oficiales soviéticos.

También hubo grandes pérdidas en vehículos blindados: el 70% de los tanques en servicio con el ejército de Rotmistrov fueron destruidos. Y esto representó el 53% de todo el equipamiento del ejército que participó en el contraataque. A los alemanes les faltaban sólo 80 vehículos... Además, los datos alemanes sobre el "duelo" generalmente contienen datos sobre sólo 59 tanques perdidos, 54 de los cuales fueron evacuados, y pudieron eliminar varios vehículos soviéticos. Después de la batalla de Prokhorovka, el cuerpo ya contaba con 11 "treinta y cuatro".

Estas enormes bajas fueron el resultado de numerosos errores y errores de cálculo del mando del Frente Voronezh, encabezado por N. F. Vatutin. El contraataque previsto para el 12 de julio resultó, por decirlo suavemente, infructuoso. Posteriormente, tras analizar todos los acontecimientos, se llamará “un ejemplo de operación fallida”: sincronización incorrecta, falta de datos reales sobre el enemigo, escaso conocimiento de la situación.

También se hizo una valoración errónea de la evolución de la situación en los próximos días. Hubo tan poca interacción entre nuestras unidades que lideraban la ofensiva que a veces hubo batallas entre unidades soviéticas, e incluso nuestras posiciones fueron bombardeadas por nuestros propios aviones.

Ya después del final de la batalla de Kursk, el subcomandante supremo Georgy Zhukov intentó iniciar un proceso de análisis de los acontecimientos ocurridos el 12 de julio de 1943 cerca de Prokhorovka, cuyo objetivo principal eran los principales culpables de las enormes pérdidas: Vatutin. y Rotmistrov. Este último iba a ser juzgado más tarde. Sólo se salvaron gracias a la finalización exitosa de los combates en esta sección del frente, y más tarde incluso recibieron órdenes para la batalla de Kursk. Después de la guerra, Rotmistrov recibió el rango de Mariscal Jefe de las Fuerzas Blindadas.

¿Quién ganó la batalla cerca de la estación de Prokhorovka y la batalla de Kursk en general? Durante mucho tiempo, los historiadores soviéticos plantearon la afirmación indudable de que, por supuesto, ganó el Ejército Rojo. La fuerza de ataque alemana no pudo atravesar las defensas y nuestras tropas lograron derrotarla, el enemigo se retiró.

Sin embargo, hoy en día hay afirmaciones de que esta visión "victoriosa" no es más que un mito. La retirada alemana no se debió a la derrota de su fuerza de ataque, sino a la falta de capacidad para mantener el área en la que habían penetrado sus tropas, con una longitud total de hasta 160 km. Nuestras tropas, debido a enormes pérdidas, no pudieron atravesar inmediatamente a las unidades enemigas y lanzar una ofensiva para completar la derrota de las unidades alemanas en retirada.

Y, sin embargo, la hazaña lograda por los soldados soviéticos en las condiciones más difíciles es enorme. Los soldados rasos pagaron con sus vidas todos los errores de sus comandantes.

Esto es lo que recordó Grigory Penezhko, héroe de la Unión Soviética, que sobrevivió a aquel caldero infernal:
“... Hubo tal rugido que los tímpanos se presionaron, la sangre manó de los oídos. El rugido continuo de los motores, el ruido metálico del metal, el rugido, las explosiones de los proyectiles, el ruido salvaje del hierro roto... A quemarropa, las torretas se derrumbaron, los blindajes explotaron, los tanques explotaron... Se abrieron las escotillas y el tanque Las tripulaciones intentaron salir... perdimos la noción del tiempo, no sentimos sed, ni calor, ni siquiera golpes en la estrecha cabina del tanque. Un pensamiento, un deseo: mientras estés vivo, vence al enemigo. Nuestras tripulaciones de tanques, saliendo de sus vehículos destrozados, buscaron en el campo a tripulaciones enemigas, que también se quedaron sin equipo, dispararon pistolas y lucharon cuerpo a cuerpo..."

Hay recuerdos en los documentos. soldados alemanes sobre ese “duelo”. Según el Untersturmführer Gürs, comandante del Regimiento de Fusileros Motorizados de Granaderos, los rusos lanzaron el ataque por la mañana, estaban por todas partes y se produjo un combate cuerpo a cuerpo. "Fue un infierno".

Recién en 1995, durante la celebración del 50 aniversario de la Victoria, se inauguró en Prokhorovka la Iglesia de los Santos Apóstoles Pablo y Pedro (el día de estos santos cae el 12 de julio), el día de la terrible batalla en la estación de Prokhorovka. La tierra, manchada de sangre, recibió el agradecimiento de los descendientes.