La batalla de Kursk es la más importante. La batalla de Kursk: un gran punto de inflexión

Contraataque de tanques. Fotograma de la película “Liberación: Arco de Fuego”. 1968

Se hace el silencio en el campo de Prokhorovsky. Sólo de vez en cuando se puede escuchar el sonido de la campana que llama a los feligreses al culto en la Iglesia de Pedro y Pablo, construida con donaciones públicas en memoria de los soldados que murieron en Bulto de Kursk.
Gertsovka, Cherkasskoe, Lukhanino, Luchki, Yakovlevo, Belenikhino, Mikhailovka, Melekhovo... Estos nombres ya casi no dicen nada a la generación más joven. Y hace 70 años, aquí se desarrolló una terrible batalla; en la zona de Prokhorovka tuvo lugar la batalla de tanques más grande que se avecinaba. Todo lo que podía arder estaba ardiendo; todo estaba cubierto de polvo, vapores y humo de tanques, pueblos, bosques y campos de cereales en llamas. La tierra se quemó hasta tal punto que no quedó sobre ella ni una sola brizna de hierba. Los guardias soviéticos y la élite de la Wehrmacht, las divisiones de tanques de las SS, se enfrentaron aquí.
Antes de la batalla de tanques de Prokhorovsky, hubo feroces enfrentamientos entre las fuerzas de tanques de ambos bandos en el 13.º Ejército del Frente Central, en los que participaron hasta 1000 tanques en los momentos más críticos.
Pero las batallas de tanques adquirieron mayor escala en el Frente Voronezh. Aquí, en los primeros días de la batalla, las fuerzas del 4.º Ejército de Tanques y el 3.º Cuerpo de Tanques de los alemanes chocaron con tres cuerpos del 1.º Ejército de Tanques, el 2.º y el 5.º Cuerpos de Tanques Separados de la Guardia.
“¡VAMOS A COMER EN KURSK!”
Los combates en el frente sur del Kursk Bulge comenzaron en realidad el 4 de julio, cuando unidades alemanas intentaron derribar puestos militares en la zona del 6º Ejército de la Guardia.
Pero los acontecimientos principales se desarrollaron temprano en la mañana del 5 de julio, cuando los alemanes lanzaron el primer ataque masivo con sus formaciones de tanques en dirección a Oboyan.
En la mañana del 5 de julio, el comandante de la división Adolf Hitler, el Obergruppenführer Joseph Dietrich, se acercó a sus Tigres y un oficial le gritó: "¡Almorcemos en Kursk!".
Pero los hombres de las SS no tenían que almorzar ni cenar en Kursk. Sólo al final del día 5 de julio lograron romper la línea defensiva del 6.º Ejército. Los exhaustos soldados de los batallones de asalto alemanes se refugiaron en las trincheras capturadas para comer raciones secas y dormir un poco.
En el flanco derecho del Grupo de Ejércitos Sur, la Fuerza de Tarea Kempf cruzó el río. Seversky Donets y atacó al 7º Ejército de la Guardia.
El artillero tigre del 503.º batallón de tanques pesados ​​del 3.er Cuerpo Panzer, Gerhard Niemann: “Otro cañón antitanque a unos 40 metros delante de nosotros. Todos los artilleros huyen presa del pánico, a excepción de un hombre. Se inclina hacia la mira y dispara. Un golpe terrible para el compartimento de combate. El conductor maniobra, maniobra y otra arma es aplastada por nuestras orugas. Y de nuevo un golpe terrible, esta vez en la parte trasera del tanque. Nuestro motor estornuda, pero sigue funcionando”.
El 6 y 7 de julio, el 1.er Ejército Panzer emprendió el ataque principal. En unas pocas horas de batalla, de sus regimientos de cazas antitanques 538.º y 1.008.º, como se suele decir, sólo quedaron números. El 7 de julio, los alemanes lanzaron un ataque concéntrico en dirección a Oboyan. Sólo en la zona entre Syrtsev y Yakovlev, en un frente que se extendía entre cinco y seis kilómetros, el comandante del 4.º ejército de tanques alemán, Hoth, desplegó hasta 400 tanques, apoyando su ofensiva con un masivo ataque aéreo y de artillería.
Comandante del 1.er Ejército de Tanques, teniente general de las Fuerzas de Tanques Mikhail Katukov: “Salimos de la brecha y subimos una pequeña colina donde estaba equipado un puesto de mando. Eran las cuatro y media de la tarde. Pero parecía que había llegado un eclipse solar. El sol desapareció detrás de nubes de polvo. Y más adelante, en el crepúsculo, se oyeron ráfagas de disparos, la tierra se desmoronó y se desmoronó, los motores rugieron y las orugas resonaron. Tan pronto como los tanques enemigos se acercaron a nuestras posiciones, fueron recibidos por una densa artillería y fuego de tanques. Dejando vehículos dañados y en llamas en el campo de batalla, el enemigo retrocedió y volvió a atacar”.
A finales del 8 de julio, las tropas soviéticas, después de intensas batallas defensivas, se retiraron a la segunda línea de defensa del ejército.
MARCHA DE 300 KILÓMETROS
La decisión de fortalecer el Frente Voronezh se tomó el 6 de julio, a pesar de las violentas protestas del comandante del Frente Estepario, I.S. Koneva. Stalin ordenó el avance del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia hacia la retaguardia de las tropas del 6.º y 7.º Ejércitos de la Guardia, así como el fortalecimiento del Frente Voronezh con el 2.º Cuerpo de Tanques.
El 5.º Ejército de Tanques de la Guardia tenía alrededor de 850 tanques y cañones autopropulsados, incluidos los tanques medianos T-34-501 y los tanques ligeros T-70-261. En la noche del 6 al 7 de julio, el ejército se trasladó al frente. La marcha se desarrolló las 24 horas al amparo de la aviación del 2.º Ejército Aéreo.
Comandante del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia, teniente general de las Fuerzas de Tanques Pavel Rotmistrov: “Ya a las 8 de la mañana hacía calor y nubes de polvo se elevaban hacia el cielo. Al mediodía, los arbustos al borde de la carretera, los campos de trigo, los tanques y los camiones estaban cubiertos de polvo en una gruesa capa, el disco rojo oscuro del sol apenas era visible a través de la cortina de polvo gris. Tanques, cañones autopropulsados ​​y tractores (cañones de tracción), vehículos blindados de infantería y camiones avanzaban en una corriente interminable. Los rostros de los soldados estaban cubiertos de polvo y hollín de tubos de escape. Hacía un calor insoportable. Los soldados tenían sed y sus túnicas, empapadas de sudor, se les pegaban al cuerpo. Fue especialmente difícil para los mecánicos conductores durante la marcha. Los tripulantes de los tanques intentaron facilitar al máximo su tarea. De vez en cuando alguien reemplazaba a los conductores y durante las breves paradas de descanso se les permitía dormir”.
La aviación del 2.º Ejército Aéreo cubrió de manera tan confiable al 5.º Ejército de Tanques de la Guardia en la marcha que la inteligencia alemana nunca pudo detectar su llegada. Después de recorrer 200 kilómetros, el ejército llegó a la zona suroeste de Stary Oskol en la mañana del 8 de julio. Luego, habiendo puesto en orden la parte material, el cuerpo de ejército volvió a realizar un lanzamiento de 100 kilómetros y, a finales del 9 de julio, se concentró en la zona de Bobryshev, Vesely, Aleksandrovsky, estrictamente a la hora acordada.
MAN PRINCIPAL CAMBIA LA DIRECCIÓN DEL IMPACTO PRINCIPAL
En la mañana del 8 de julio, estalló una lucha aún más feroz en las direcciones de Oboyan y Korochan. La característica principal de la lucha de ese día fue que las tropas soviéticas, repeliendo ataques enemigos masivos, comenzaron a lanzar fuertes contraataques en los flancos del 4.º ejército de tanques alemán.
Como en días anteriores, los combates más encarnizados estallaron en la zona de la carretera Simferopol-Moscú, donde unidades de la División Panzer SS "Alemania Bruta", la 3.ª y 11.ª Divisiones Panzer, reforzadas por compañías individuales y batallones de la Tigres y Fernando avanzaban. Las unidades del 1.er Ejército de Tanques volvieron a ser las más afectadas por los ataques enemigos. En esta dirección, el enemigo desplegó simultáneamente hasta 400 tanques, y aquí continuaron los feroces combates durante todo el día.
También continuaron los intensos combates en dirección a Korochan, donde al final del día el grupo de ejércitos Kempf abrió una estrecha brecha en la zona de Melekhov.
El comandante de la 19.ª División Panzer alemana, el teniente general Gustav Schmidt: “A pesar de las grandes pérdidas sufridas por el enemigo y de que secciones enteras de trincheras y trincheras fueron quemadas por tanques lanzallamas, no pudimos desalojar al grupo atrincherado allí. desde la parte norte de la línea defensiva fuerza enemiga hasta un batallón. Los rusos se instalaron en el sistema de trincheras, destruyeron nuestros tanques lanzallamas con fuego de rifles antitanques y opusieron una resistencia fanática”.
En la mañana del 9 de julio, una fuerza de ataque alemana de varios cientos de tanques, con un apoyo aéreo masivo, reanudó la ofensiva en un área de 10 kilómetros. Al final del día, logró llegar a la tercera línea de defensa. Y en dirección a Korochan, el enemigo irrumpió en la segunda línea de defensa.
Sin embargo, la tenaz resistencia de las tropas del 1.º Ejército de Tanques y del 6.º Ejército de Guardias en dirección a Oboyan obligó al mando del Grupo de Ejércitos Sur a cambiar la dirección del ataque principal, moviéndolo desde la carretera Simferopol-Moscú hacia el este hasta Prokhorovka. área. Este movimiento del ataque principal, además de que varios días de feroces combates en la carretera no dieron a los alemanes los resultados deseados, también estuvo determinado por la naturaleza del terreno. Desde la zona de Prokhorovka se extiende en dirección noroeste una amplia franja de alturas que dominan el área circundante y son convenientes para el funcionamiento de tanques de grandes masas.
El plan general del mando del Grupo de Ejércitos Sur era lanzar tres ataques fuertes de manera integral, lo que debería haber conducido al cerco y destrucción de los dos grupos. tropas soviéticas y a la apertura de rutas ofensivas hacia Kursk.
Para desarrollar el éxito, se planeó introducir nuevas fuerzas en la batalla: el 24.º Cuerpo Panzer como parte de la división SS Viking y la 17.ª División Panzer, que el 10 de julio fueron trasladadas urgentemente de Donbass a Jarkov. El mando alemán programó el inicio del ataque a Kursk desde el norte y el sur para la mañana del 11 de julio.
A su vez, el mando del Frente Voronezh, habiendo recibido la aprobación del Cuartel General del Alto Mando Supremo, decidió preparar y llevar a cabo una contraofensiva con el objetivo de rodear y derrotar a los grupos enemigos que avanzaban en las direcciones Oboyan y Prokhorovsky. Las formaciones del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia y del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia se concentraron contra el grupo principal de divisiones de tanques de las SS en dirección a Prokhorovsk. El inicio de la contraofensiva general estaba previsto para la mañana del 12 de julio.
El 11 de julio, los tres grupos alemanes de E. Manstein pasaron a la ofensiva y, más tarde que todos los demás, claramente esperando que la atención del comando soviético se desviara hacia otras direcciones, el grupo principal lanzó una ofensiva en dirección a Prokhorovsk: Las divisiones de tanques del 2.º Cuerpo de las SS bajo el mando del Obergruppenführer Paul Hauser recibieron el premio más alto del Tercer Reich "Hojas de roble a la Cruz de Caballero".
Al final del día, un gran grupo de tanques de la División SS Reich logró abrirse paso hasta el pueblo de Storozhevaye, lo que representa una amenaza para la retaguardia del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia. Para eliminar esta amenaza, se envió el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia. Durante toda la noche continuaron feroces batallas de tanques en dirección contraria. Como resultado, el grupo de ataque principal del 4.º ejército de tanques alemán, habiendo lanzado una ofensiva en un frente de solo unos 8 km, llegó a los accesos a Prokhorovka en una franja estrecha y se vio obligado a suspender la ofensiva, ocupando la línea desde la cual el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia planeaba lanzar su contraofensiva.
El segundo grupo de ataque, la División Panzer SS "Alemania Bruta", las Divisiones Panzer 3 y 11, logró un éxito aún menor. Nuestras tropas rechazaron con éxito sus ataques.
Sin embargo, al noreste de Bélgorod, donde avanzaba el grupo de ejércitos Kempf, se había creado una situación amenazadora. Las divisiones de tanques 6 y 7 del enemigo se abrieron paso hacia el norte en una cuña estrecha. Sus unidades de avanzada estaban a sólo 18 km del grupo principal de divisiones de tanques SS, que avanzaban al suroeste de Prokhorovka.
Para eliminar el avance de los tanques alemanes contra el grupo de ejércitos Kempf, se enviaron parte de las fuerzas del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia: dos brigadas del 5.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia y una brigada del 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia.
Además, el mando soviético decidió comenzar la contraofensiva planificada dos horas antes, aunque los preparativos para la contraofensiva aún no estaban completos. Sin embargo, la situación nos obligó a actuar de forma inmediata y decisiva. Cualquier retraso sólo era beneficioso para el enemigo.
PROKHOROVKA
A las 8.30 del 12 de julio, los grupos de ataque soviéticos lanzaron una contraofensiva contra las tropas del 4.º ejército de tanques alemán. Sin embargo, debido al avance alemán hacia Prokhorovka, el desvío de fuerzas importantes del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia y del 5.º Ejército de la Guardia para eliminar la amenaza en su retaguardia y el aplazamiento del inicio de la contraofensiva, las tropas soviéticas lanzaron un ataque sin artillería ni aire. apoyo. Como escribe el historiador inglés Robin Cross: “Los programas de preparación de artillería fueron destrozados y reescritos nuevamente”.
Manstein dedicó todas sus fuerzas disponibles a repeler los ataques de las tropas soviéticas, porque entendió claramente que el éxito de la ofensiva de las tropas soviéticas podría conducir a la derrota completa de toda la fuerza de ataque del Grupo de Ejércitos Sur alemán. Se desató una feroz lucha en un enorme frente con una longitud total de más de 200 km.
Los combates más feroces del 12 de julio estallaron en la llamada cabeza de puente de Prokhorov. Por el norte estaba limitado por el río. Psel, y desde el sur, el terraplén del ferrocarril cerca del pueblo de Belenikino. Esta franja de terreno que medía hasta 7 km de frente y hasta 8 km de profundidad fue capturada por el enemigo como resultado de intensos combates durante el 11 de julio. El principal grupo enemigo se desplegó y operó en la cabeza de puente como parte del 2.º Cuerpo Panzer SS, que tenía 320 tanques y cañones de asalto, incluidas varias docenas de vehículos Tiger, Panther y Ferdinand. Fue contra esta agrupación que el comando soviético asestó su golpe principal con las fuerzas del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia y parte de las fuerzas del 5.º Ejército de la Guardia.
El campo de batalla era claramente visible desde el puesto de observación de Rotmistrov.
Pavel Rotmistrov: “Unos minutos más tarde, los tanques del primer escalón de nuestros cuerpos 29 y 18, disparando en movimiento, se estrellaron de frente contra las formaciones de batalla de las tropas nazis, literalmente perforando la formación de batalla enemiga con un rápido avance. ataque. Los nazis, obviamente, no esperaban encontrarse con una masa tan grande de nuestros vehículos de combate y un ataque tan decisivo. El control de las unidades avanzadas enemigas estaba claramente perturbado. Sus "Tigres" y "Panteras", privados en combate cuerpo a cuerpo de su ventaja de fuego, de la que disfrutaban al comienzo de la ofensiva en un choque con nuestras otras formaciones de tanques, ahora fueron alcanzados con éxito por los T-34 e incluso por los T-70 soviéticos. tanques desde distancias cortas. El campo de batalla se arremolinaba en humo y polvo, y el suelo temblaba con poderosas explosiones. Los tanques corrieron uno hacia el otro y, habiendo luchado, ya no pudieron separarse, lucharon a muerte hasta que uno de ellos estalló en llamas o se detuvo con las orugas rotas. Pero incluso los tanques dañados, si sus armas no fallaban, seguían disparando”.
Al oeste de Prokhorovka, a lo largo de la margen izquierda del río Psel, unidades del 18.º Cuerpo de Tanques pasaron a la ofensiva. Sus brigadas de tanques interrumpieron las formaciones de batalla de las unidades de tanques enemigas que avanzaban, las detuvieron y comenzaron a avanzar ellas mismas.
El subcomandante del batallón de tanques de la 181.ª brigada del 18.º cuerpo de tanques, Evgeniy Shkurdalov: “Sólo vi lo que estaba, por así decirlo, dentro de los límites de mi batallón de tanques. La 170.ª Brigada de Tanques estaba delante de nosotros. Con tremenda velocidad, se metió en la ubicación de los tanques alemanes pesados ​​que estaban en la primera oleada, y los tanques alemanes penetraron los nuestros. Los tanques estaban muy cerca uno del otro y, por lo tanto, literalmente dispararon a quemarropa, simplemente disparándose entre sí. Esta brigada se quemó en sólo cinco minutos: sesenta y cinco vehículos”.
El operador de radio del tanque de mando de la división de tanques de Adolf Hitler, Wilhelm Res: “Los tanques rusos corrían a toda velocidad. En nuestra zona se lo impidió una zanja antitanque. A toda velocidad volaron hacia esta zanja, debido a su velocidad recorrieron tres o cuatro metros en ella, pero luego parecieron congelarse en una posición ligeramente inclinada con el arma levantada. ¡Literalmente por un momento! Aprovechando esto, muchos de nuestros comandantes de tanques dispararon directamente a quemarropa”.
Evgeniy Shkurdalov: “Derribé el primer tanque mientras avanzaba por el rellano ferrocarril, y literalmente a una distancia de cien metros vi un tanque Tiger, que estaba de lado hacia mí y disparaba contra nuestros tanques. Aparentemente derribó a muchos de nuestros vehículos, ya que los vehículos se movían de lado hacia él, y disparó a los costados de nuestros vehículos. Apunté con un proyectil de subcalibre y disparé. El tanque se incendió. Disparé de nuevo y el tanque se incendió aún más. La tripulación saltó, pero de alguna manera no tuve tiempo para ellos. Pasé por alto este tanque, luego destruí el tanque T-III y el Panther. Cuando noqueé a Panther, ya sabes, hubo un sentimiento de alegría al ver que hice un acto tan heroico”.
El 29.º Cuerpo de Tanques, con el apoyo de unidades de la 9.ª División Aerotransportada de la Guardia, lanzó una contraofensiva a lo largo del ferrocarril y la carretera al suroeste de Prokhorovka. Como se indica en el diario de combate del cuerpo, el ataque comenzó sin bombardeo de artillería de la línea ocupada por el enemigo y sin cobertura aérea. Esto permitió al enemigo abrir fuego concentrado contra las formaciones de combate del cuerpo y bombardear impunemente sus unidades de tanques e infantería, lo que provocó grandes pérdidas y una disminución en el ritmo del ataque, y esto, a su vez, permitió al enemigo llevar a cabo fuego efectivo de artillería y tanques desde el lugar.
Wilhelm Res: “De repente, un T-34 se abrió paso y avanzó directamente hacia nosotros. Nuestro primer operador de radio comenzó a entregarme los proyectiles uno por uno para que pudiera colocarlos en el cañón. En ese momento, nuestro comandante de arriba seguía gritando: “¡Disparo! ¡Disparo!" - porque el tanque se acercaba cada vez más. Y sólo después del cuarto – “Disparo” – escuché: “¡Gracias a Dios!”
Luego, después de un tiempo, determinamos que el T-34 se había detenido a sólo ocho metros de nosotros. En lo alto de la torre tenía, como estampados, agujeros de 5 centímetros situados a la misma distancia entre sí, como si los hubieran medido con una brújula. Las formaciones de batalla de los partidos estaban mezcladas. Nuestros petroleros atacaron con éxito al enemigo desde corta distancia, pero ellos mismos sufrieron grandes pérdidas”.
De los documentos de la Administración Central del Ministerio de Defensa de Rusia: “El tanque T-34 del comandante del 2.º batallón de la 181.ª brigada del 18.º cuerpo de tanques, el capitán Skripkin, se estrelló contra la formación Tigre y noqueó a dos enemigos. tanques antes de que un proyectil de 88 mm alcanzara su torreta T -34 y el otro penetrara el blindaje lateral. El tanque soviético se incendió y el conductor, el sargento Nikolaev, y el operador de radio Zyryanov sacaron al herido Skripkin del coche destrozado. Se refugiaron en un cráter, pero aun así uno de los Tigres los notó y avanzó hacia ellos. Entonces Nikolaev y su cargador Chernov volvieron a saltar al coche en llamas, lo pusieron en marcha y apuntaron directamente al Tigre. Ambos tanques explotaron al chocar”.
Impacto de los blindados soviéticos, nuevos tanques con juego completo Las municiones sacudieron profundamente a las divisiones cansadas de la batalla de Hauser y la ofensiva alemana se detuvo.
Del informe de un representante del Cuartel General del Alto Mando Supremo en la región de Kursk Bulge, Mariscal unión soviética Alexander Vasilevsky a Stalin: “Ayer observé personalmente una batalla de tanques de nuestros cuerpos 18 y 29 con más de doscientos tanques enemigos en un contraataque al suroeste de Prokhorovka. Al mismo tiempo, cientos de armas y todos los PC que teníamos participaron en la batalla. Como resultado, todo el campo de batalla quedó sembrado de tanques alemanes y nuestros en llamas en una hora”.
Como resultado de la contraofensiva de las fuerzas principales del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia al suroeste de Prokhorovka, la ofensiva de las divisiones de tanques de las SS "Totenkopf" y "Adolf Hitler" hacia el noreste fue frustrada, estas divisiones sufrieron tales pérdidas que; Ya no podía lanzar una ofensiva seria.
Las unidades de la división de tanques SS "Reich" también sufrieron grandes pérdidas por los ataques de unidades del 2.º y 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia, que lanzaron una contraofensiva al sur de Prokhorovka.
En la zona de avance del Grupo de Ejércitos "Kempf" al sur y sureste de Prokhorovka, a lo largo del día 12 de julio también continuaron feroces combates, como resultado de lo cual el ataque del Grupo de Ejércitos "Kempf" al norte fue detenido por petroleros del 5º Tanque de la Guardia y unidades del 69º Ejército.
PÉRDIDAS Y RESULTADOS
En la noche del 13 de julio, Rotmistrov llevó al representante del Cuartel General del Mando Supremo, el mariscal Georgy Zhukov, al cuartel general del 29º Cuerpo de Tanques. En el camino, Zhukov detuvo el coche varias veces para inspeccionar personalmente los lugares de las recientes batallas. En un momento dado, salió del auto y miró durante mucho tiempo al Panther quemado, embestido por un tanque T-70. A unas pocas decenas de metros de distancia se encontraban un Tigre y un T-34 abrazados mortalmente. "Esto es lo que significa un ataque a través de un tanque", dijo Zhukov en voz baja, como para sí mismo, quitándose la gorra.
Los datos sobre las pérdidas de las partes, en particular de los tanques, difieren radicalmente en diferentes fuentes. Manstein escribe en su libro "Victorias perdidas" que en total, durante las batallas en Kursk Bulge, las tropas soviéticas perdieron 1.800 tanques. La colección "Se ha eliminado la clasificación del secreto: pérdidas de las fuerzas armadas de la URSS en guerras, acciones militares y conflictos militares" habla de 1.600 tanques y armas autopropulsadas soviéticos inutilizados durante la batalla defensiva en Kursk Bulge.
El historiador inglés Robin Cross hizo un intento muy notable de calcular las pérdidas de los tanques alemanes en su libro “La Ciudadela”. Batalla de Kursk". Si ponemos su diagrama en una tabla, obtenemos la siguiente imagen: (ver en la tabla el número y las pérdidas de tanques y cañones autopropulsados ​​en el 4º ejército de tanques alemán en el período del 4 al 17 de julio de 1943).
Los datos de Cross difieren de las fuentes soviéticas, lo que puede ser comprensible hasta cierto punto. Así, se sabe que en la tarde del 6 de julio, Vatutin informó a Stalin que durante las feroces batallas que duraron todo el día, 322 tanques enemigos fueron destruidos (Kross tenía 244).
Pero también hay discrepancias completamente incomprensibles en las cifras. Por ejemplo, una fotografía aérea tomada el 7 de julio a las 13.15, solo en el área de Syrtsev, Krasnaya Polyana a lo largo de la carretera Belgorod-Oboyan, donde avanzaba la División Panzer SS "Gran Alemania" del 48.º Cuerpo Panzer, registró 200 en llamas. tanques enemigos. Según Cross, el 7 de julio, 48 Tank perdió solo tres tanques (?!).
U otro hecho. Según fuentes soviéticas, como resultado de los bombardeos contra tropas enemigas concentradas (SS Gran Alemania y 11.º TD) en la mañana del 9 de julio, se produjeron muchos incendios en toda la zona de la carretera Belgorod-Oboyan. Lo que ardían eran tanques alemanes, armas autopropulsadas, automóviles, motocicletas, tanques, depósitos de combustible y municiones. Según Cross, el 9 de julio no hubo pérdidas en absoluto en el 4.º ejército de tanques alemán, aunque, como él mismo escribe, el 9 de julio luchó obstinadamente, superando la feroz resistencia de las tropas soviéticas. Pero fue precisamente en la tarde del 9 de julio cuando Manstein decidió abandonar el ataque a Oboyan y comenzó a buscar otras formas de abrirse paso hacia Kursk desde el sur.
Lo mismo puede decirse de los datos de Cross del 10 y 11 de julio, según los cuales no hubo pérdidas en el 2.º Cuerpo Panzer SS. Esto también es sorprendente, ya que fue en estos días cuando las divisiones de este cuerpo asestaron el golpe principal y, después de feroces combates, lograron abrirse paso hasta Prokhorovka. Y fue el 11 de julio cuando el Héroe de la Unión Soviética, el Sargento de la Guardia M.F. Borisov, que destruyó siete tanques alemanes.
Después de que se abrieron los documentos de archivo, fue posible evaluar con mayor precisión las pérdidas soviéticas en la batalla de tanques de Prokhorovka. Según el registro de combate del 29.º Cuerpo de Tanques del 12 de julio, de los 212 tanques y cañones autopropulsados ​​que entraron en batalla, al final del día se perdieron 150 vehículos (más del 70%), de los cuales 117 (55 %) se perdieron irremediablemente. Según el informe de combate No. 38 del comandante del 18.º Cuerpo de Tanques del 13 de julio de 1943, las pérdidas del cuerpo ascendieron a 55 tanques, o el 30% de su fuerza original. Para que puedas obtener más o menos cifra exacta las pérdidas sufridas por el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia en la batalla de Prokhorovka contra las divisiones de las SS "Adolf Hitler" y "Totenkopf": más de 200 tanques y cañones autopropulsados.
En cuanto a las pérdidas alemanas en Prokhorovka, hay una discrepancia absolutamente fantástica en las cifras.
Según fuentes soviéticas, cuando las batallas cerca de Kursk cesaron y el equipo militar averiado comenzó a ser retirado de los campos de batalla, se contaron más de 400 tanques alemanes averiados y quemados en una pequeña zona al suroeste de Prokhorovka, donde se desarrolló una batalla de tanques en julio. 12. Rotmistrov afirmó en sus memorias que el 12 de julio, en batallas con el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia, el enemigo perdió más de 350 tanques y mató a más de 10 mil personas.
Pero a finales de los años 1990, un historiador militar alemán Karl-Heinz Friser publicó datos sensacionales que obtuvo después de estudiar archivos alemanes. Según estos datos, los alemanes perdieron cuatro tanques en la batalla de Prokhorovka. Después de investigaciones adicionales, llegó a la conclusión de que, de hecho, las pérdidas eran incluso menores: tres tanques.
La evidencia documental refuta estas conclusiones absurdas. Así, el registro de combate del 29.º Cuerpo de Tanques indica que las pérdidas enemigas incluyeron 68 tanques (es interesante notar que esto coincide con los datos de Cross). Un informe de combate del cuartel general del 33.º Cuerpo de Guardias al comandante del 5.º Ejército de Guardias del 13 de julio de 1943 afirma que la 97.ª División de Fusileros de la Guardia destruyó 47 tanques en las últimas 24 horas. Se informa además que durante la noche del 12 de julio el enemigo retiró sus tanques averiados, cuyo número superaba los 200 vehículos. El 18.º Cuerpo de Tanques registró varias docenas de tanques enemigos destruidos.
Podemos estar de acuerdo con la afirmación de Cross de que las pérdidas de tanques son generalmente difíciles de calcular, ya que los vehículos averiados fueron reparados y volvieron a la batalla. Además, las pérdidas enemigas suelen ser siempre exageradas. Sin embargo, se puede suponer con un alto grado de probabilidad que el 2.º Cuerpo Panzer SS perdió al menos más de 100 tanques en la batalla de Prokhorovka (excluyendo las pérdidas de la División Panzer SS Reich, que operaba al sur de Prokhorovka). En total, según Cross, las pérdidas del 4.º ejército de tanques alemán del 4 al 14 de julio ascendieron a unos 600 tanques y cañones autopropulsados ​​de los 916 que había al inicio de la Operación Ciudadela. Esto casi coincide con los datos del historiador alemán Engelmann, quien, citando el informe de Manstein, afirma que en el período comprendido entre el 5 y el 13 de julio, el 4.º Ejército Panzer alemán perdió 612 vehículos blindados. Las pérdidas del 3.er Cuerpo de Tanques Alemán hasta el 15 de julio ascendieron a 240 tanques de los 310 disponibles.
Las pérdidas totales de las partes en la batalla de tanques que se aproxima cerca de Prokhorovka, teniendo en cuenta las acciones de las tropas soviéticas contra el 4.º ejército de tanques alemán y el Grupo de Ejércitos Kempf, se estiman de la siguiente manera. En el lado soviético, se perdieron 500, en el lado alemán, 300 tanques y cañones autopropulsados. Cross afirma que después de la Batalla de Prokhorov, los zapadores de Hauser volaron el equipo alemán dañado que no podía repararse y se encontraba en tierra de nadie. Después del 1 de agosto, los talleres de reparación alemanes en Jarkov y Bogodukhov acumularon tal cantidad de equipos defectuosos que hubo que enviarlos incluso a Kiev para su reparación.
Por supuesto, el Grupo de Ejércitos Sur alemán sufrió sus mayores pérdidas en los primeros siete días de combates, incluso antes de la batalla de Prokhorovka. Pero el significado principal de la batalla de Prokhorovsky no radica ni siquiera en el daño causado a las formaciones de tanques alemanes, sino en el hecho de que los soldados soviéticos asestaron un poderoso golpe y lograron detener las divisiones de tanques de las SS que se apresuraban hacia Kursk. Esto minó la moral de la élite de las fuerzas de tanques alemanas, tras lo cual finalmente perdieron la fe en la victoria de las armas alemanas.

Fecha de la batalla 5 de julio de 1943 - 23 de agosto de 1943 Esta batalla fue incluida en historia moderna como una de las batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial. También se la conoce como la batalla de tanques más grande de la historia de la humanidad.
Condicionalmente la batalla de Kursk. se puede dividir en dos etapas:

• Defensa de Kursk (5 – 23 de julio)
• Operaciones ofensivas en Oryol y Kharkov-Belgorod (12 de julio - 23 de agosto).

La batalla duró 50 días y noches e influyó en todo el curso posterior de las hostilidades.

Fuerzas y medios de las partes en conflicto.

Antes del inicio de la batalla, el Ejército Rojo concentró un ejército de un número sin precedentes: el Frente Central y Voronezh contaba con más de 1,2 millones de soldados y oficiales, más de 3,5 mil tanques, 20 mil cañones y morteros y más de 2800 aviones. diferentes tipos. En la reserva estaba el Frente Estepario con una fuerza de 580 mil soldados, 1,5 mil tanques y unidades de artillería autopropulsadas, 7,5 mil cañones y morteros. Su cobertura aérea estuvo a cargo de más de 700 aviones.
El mando alemán logró reunir reservas y al comienzo de la batalla contaba con cincuenta divisiones con un total de más de 900 mil soldados y oficiales, 2.700 tanques y cañones autopropulsados, 10 mil cañones y morteros, así como aproximadamente 2,5 mil. aeronave. Por primera vez en la historia de la Segunda Guerra Mundial, el mando alemán utilizó un gran número de sus la última tecnología: Tanques Tiger y Panther, así como cañones autopropulsados ​​​​pesados: Ferdinand.
Como puede verse en los datos anteriores, el Ejército Rojo tenía una superioridad abrumadora sobre la Wehrmacht, al estar a la defensiva podía responder rápidamente a todas las acciones ofensivas del enemigo.

Operación defensiva

Esta fase de la batalla comenzó con una preparación masiva preventiva de artillería por parte del Ejército Rojo a las 2.30 horas, que se repitió a las 4.30 horas. La preparación de la artillería alemana comenzó a las 5 de la mañana y las primeras divisiones pasaron a la ofensiva después...
Durante las sangrientas batallas, las tropas alemanas avanzaron de 6 a 8 kilómetros a lo largo de toda la línea del frente. El ataque principal tuvo lugar en la estación de Ponyri, un cruce ferroviario clave en la línea Orel-Kursk, y en el pueblo de Cherkasskoye, en el tramo de la autopista Belgorod-Oboyan. En estas direcciones, las tropas alemanas lograron avanzar hasta la estación de Prokhorovka. Aquí es donde sucedió el más grande. batalla de tanques esta guerra. En el lado soviético, participaron en la batalla 800 tanques bajo el mando del general Zhadov, contra 450 tanques alemanes bajo el mando del SS Oberstgruppenführer Paul Hausser. En la batalla de Prokhorovka, las tropas soviéticas perdieron alrededor de 270 tanques; las pérdidas alemanas ascendieron a más de 80 tanques y cañones autopropulsados.

Ofensivo

El 12 de julio de 1943, el mando soviético lanzó la Operación Kutuzov. Durante el cual, después de sangrientas batallas locales, las tropas del Ejército Rojo empujaron a los alemanes del 17 al 18 de julio hacia la línea defensiva de Hagen, al este de Bryansk. La feroz resistencia de las tropas alemanas continuó hasta el 4 de agosto, cuando el grupo de fascistas de Belgorod fue liquidado y Belgorod fue liberado.
El 10 de agosto, el Ejército Rojo lanzó una ofensiva en dirección a Jarkov y el 23 de agosto la ciudad fue asaltada. Los combates urbanos continuaron hasta el 30 de agosto, pero se considera que el día de la liberación de la ciudad y el fin de la Batalla de Kursk fue el 23 de agosto de 1943.

Comandantes del frente

Frente Central

Dominante:

General de ejército K.K.

Miembros del consejo militar:

Mayor general K. F. Telegin

Mayor General M. M. Stakhursky

Jefe de estado mayor:

Teniente general MS Malinin

Frente de Vorónezh

Dominante:

General de ejército N. F. Vatutin

Miembros del consejo militar:

Teniente general N. S. Khrushchev

Teniente general LR Korniets

Jefe de estado mayor:

Teniente general S. P. Ivanov

Frente de estepa

Dominante:

Coronel general I. S. Konev

Miembros del consejo militar:

Teniente general de fuerzas de tanques I. Z. Susaykov

Mayor General I. S. Grushetsky

Jefe de estado mayor:

Teniente general MV Zakharov

Frente de Briansk

Dominante:

Coronel general M. M. Popov

Miembros del consejo militar:

Teniente general LZ Mehlis

Mayor General SI Shabalin

Jefe de estado mayor:

Teniente general L. M. Sandalov

frente occidental

Dominante:

Coronel general V.D. Sokolovsky

Miembros del consejo militar:

Teniente general N. A. Bulganin

Teniente general I. S. Khokhlov

Jefe de estado mayor:

Teniente general A.P. Pokrovsky